空投儀器穿雲測風 預報颱風如虎添翼
【明報專訊】天文台去年9月開始，與政府飛行服務隊合作，利用定翼機飛到逾3萬呎高空，在熱帶氣旋上空投放重量有如12片麵包的微型監測儀器，並利用其下墜的10多分鐘，收集風速及風向等數據，令追風行動「如虎添翼」，可更準確預測颱風路徑及風力。
重如12片麵包 1支6000元
天文台耗資900萬購買下投式探空系統，並安裝在政府飛行服務隊兩架新型定翼機「挑戰者605」上。當熱帶氣旋進入本港飛行情報區，航空交通及天氣狀况許可下，「挑戰者605」便會應天文台要求出動，飛到3萬呎高空之上，投放「下投式探空儀」，量度風速、風向、氣壓、溫度及濕度。探空儀為圓柱體，重量大約350毫克，與一袋12片麵包相若。
設降落傘 墜10分鐘垂直探測
探空儀上備有GPS定位及無線電傳輸器，可實時傳送天氣數據至定翼機上的電腦系統，再傳送至天文台。其頂部則設降落傘，可減慢儀器下降的速度，由高空到海面大約10多分鐘，可收集更多垂直天氣數據。探測儀只屬一次性，不能重用，每支價值6000元。
免飛機入雲層 更安全更準
天文台助理台長劉心怡指2011年開始天文台已與飛行服務隊合作追風，但舊款定翼機「捷流41」，最高只達2.5萬呎，且只能用加裝在機翼的監測儀收集平面氣象數據，「要整架飛機飛進去(雲層)才可監測」，如遇惡劣天氣，便有可能威脅機隊安全。現採用「挑戰者605」，最高可飛至4.1萬呎高空，到熱帶氣旋上空監測，減低惡劣天氣影響。除了安裝於機翼的監測儀，還加上「下投式探空儀」，就如虎添翼，可同時收集平面及垂直數據，有助掌握熱帶氣旋的三維結構，提高預報能力。去年9月及10月，颱風鯰魚及艾利吹襲香港，飛行服務隊亦出動了4次，利用下投式探空儀協助天文台預測颱風路徑。
政府飛行服務隊總監陳志培指出，每次出動前需與民航處及天文台協調，確保航道適合投放探空儀。飛機爬升到逾3萬呎高空上，機艙將加壓，故不可貿然打開投放口。負責投放的空勤主任須經過訓練，並遵從嚴謹程序，而投放口亦採用雙門設計，減低風險。
