【明報專訊】卑詩大學校區內4間大樓的飲用熱水系統，上月中被發現因零件故障遭到污染，水中的亞硝酸鹽(nitrite)含量最高超標近8倍，不過冷水則沒有問題。校方火速更換故障的零件，但已有一人感到不適，目前並不清楚是否為污染飲用水所導致。
事件發生於上月23日，有人在校園中央的Friedman Addition大樓打開水龍頭熱水後聞到異味。校方隨即請來專業公司調查，最終沿着異味追蹤到飲用水的加熱系統。該系統熱水中的亞硝酸鹽含量為每公升1.05毫克至1.53毫克間，高於加拿大衛生部限制的每公升1毫克。
卑詩大學大樓營運經理瑪格努森(Karyn Magnusson)表示，因為熱水系統換熱器零件出現故障，造成抑制水管腐蝕的亞硝酸鹽流入飲水系統內污染熱水。但僅有熱水部份受到污染，冷水則沒有問題。
瑪格努森透露，其中一幢大樓Sherwood Lett House，飲用熱水中所錄得的亞硝酸鹽含量為每公升8.72毫克，比加拿大衛生部飲用水標準超標近8倍。
發生故障的換熱器零件，主要作用是加熱飲用水。校方針對80組換熱器零件進行檢測，最終發現共有4幢大樓受污染，包括約200名員工工作的Friedman Addition/J.B. MacDonald 大樓、80名員工工作的Neville Scarfe 大樓、102名學生居住的Sherwood Lett House 宿舍大樓、以及96名學生居住的Robson House 宿舍大樓。
校方立即將受污染的熱水系統關閉，並於數日內更換所有故障的換熱器零件。瑪格努森並不清楚故障原因，僅稱這批零件設計上可以使用15年，但不知為何不到3年即發生故障。
瑪格努森指出，事故發生後有一名卑大員工感到不適，校方已與此人取得聯繫，但尚不清楚是否為飲用水污染所導致。她也呼籲員工及學生如對此事感到不適或擔憂，應立即與校方聯繫。
亞硝酸鹽具有一定的防腐劑功效，除了用於防止水管腐蝕外，也會用於香腸和臘肉等醃製肉品中，作為防腐及保色劑使用，但人類長期且過量食用可能會致癌。
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