金正男近年不止一次批評朝鮮領導人，同父異母的弟弟金正恩，其中日本《東京新聞》編輯五味洋治綜合與金正男電郵及面談的記錄，撰寫的《父親金正日和我》一書，金正男就曾批評金正恩缺乏統治經驗，可能只是個象徵性人物，朝鮮實權可能由現有的輔政者掌控。

金正日2011年12月逝世後，由金正恩接棒，金正男卻在翌年1月隔空「炮轟」弟弟。2012年1月中，韓國《朝鮮日報》曾在頭版報道指，當日發行的《月刊朝鮮》，報道了金正男和日本《東京新聞》編輯五味洋治過去7年間透過電子郵件交談的記錄中，金正男指父親金正日當初曾反對權力第三代世襲。

金正男指，父親說過「不會把權力傳給兒子．世襲會辱沒我和父親金日成的功績」。在這本書中，金正男說，父親(金正日)仍決定延續世襲，是因為出於現實考慮，即「白頭山(長白山)血統(金日成血統)」對維持體制非常重要。

關於中國對第三代世襲的看法，金正男表示，與其說中國政府贊同世襲，不如說是為了朝鮮內部穩定，才認可接班格局。金正男對五味洋治說，金正恩只是長得很像祖父金日成，非常擔心他到底會帶給朝鮮人民多少幸福。金正男指，目前金正恩只是個象徵性人物，實權可能由現有的輔政者掌控。

報道指出，金正男分析金正恩的性格表示，弟弟還「年輕」且「缺乏統治經驗」讓人擔憂。他還預測說，既有勢力之間很可能會展開權力鬥爭。金正男就朝鮮體制表示，「不搞改革開放朝鮮會垮掉，搞改革開放朝鮮政權會垮掉。我想，朝鮮會在改革開放還是守住政權中難以取捨，任時間流逝。」

金正男還說，「一旦有機會，我就會毫不保留地向父親講出自己的想法。其中包括國際社會對朝鮮核試驗、導彈發射的憂慮。近些年我曾對父親說，希望把弟弟(金正恩)培養成關心民生的人。」