【明報專訊】第97屆北極熊冬泳(Polar Bear Swim)昨日在溫市中心英吉利灣(English Bay)舉行。儘管前日剛剛下過一場大雪，但逾1500名市民不畏嚴寒，跳入冰冷海水中，慶祝2017年來臨。有來自中國哈爾濱的84歲華裔長者在女兒陪同下連續第17年挑戰極限；亦有參與者扮成美國總統特朗普，受到市民追捧，爭相與其合影留念。

昨日英吉利灣水溫低至攝氏6度，午時溫市中心氣溫也只有攝氏0度。由於前日剛剛下過雪，海灘上還有不少地方被白雪覆蓋。不過，公園局估計有逾1500人參與活動，另外有數百人圍觀。逾千名勇士無懼嚴寒，提前一兩個小時便抵達海灘開始熱身，他們身穿各種裝扮服飾或各式泳衣，時而高喊口號，時而唱起國歌，令整個英吉利灣一片歡騰。

84歲高齡的列治文華裔市民于先生昨日在兩個女兒的陪同下參與冬泳。他說，這已經是他連續第17年參與冬泳活動，感覺以這種方式迎接新的一年非常好。他非常熱愛游泳，在中國哈爾濱居住時就堅持冬泳，移民至加拿大後也經常在室內泳池游泳，他認為冬泳是一種非常好的鍛煉方式，對健康十分有益。他的女兒于女士說，北極熊冬泳已經成為父親每年元旦的固定項目，連旅遊都不能定在這個時間，由於經常鍛煉，父親的身體亦十分健康。

溫哥華華裔市民董先生表示，這是他第一次參加北極熊冬泳活動，他在《明報》看到該活動的消息，覺得以這樣的方式慶祝新年極有意義，於是便與朋友一起前來挑戰一下。

身穿黃色毛絨服裝的Eagle Mednikov已經是第四次參與該活動，他說，這是慶祝新年開始最酷的方式，在這麼冷的天氣跳入水中，感覺自己簡直就是超人，心情非常棒。在他的感染下，他的女朋友和姐姐今年也第一次加入了冬泳的行列。

下午2時30分，隨着主辦方一聲令下，逾千名勇士蜂擁入海，現場一片尖叫聲、歡笑聲。不少人一落水便撤回岸邊，有些人則堅持在冰冷的海水中擺出各種造型讓家人朋友拍照。

人們有的穿著泳衣，有的穿上各種裝扮服飾，還有人戴起假髮穿起西裝，扮成美國新上任的總統特朗普，成為人們爭相合影的對象。海水的冰冷被民眾的熱情掩蓋，整個英吉利灣一片歡騰。

北極熊冬泳主席潘塔吉斯(Lisa Pantages)表示，她的祖父於1920年發起北極熊冬泳活動，從最初只有25人參加，到現在每年都吸引數以千計的市民參與，成為備受市民及家庭喜愛的社區活動。她表示，北極熊冬泳活動同時也為食物賙濟庫(Food Bank)募捐，市民可根據個人意願捐款。