北京和梵蒂岡經過多年的相互敵視後，近來關係緩慢好轉，不過要達至關係正常化，仍有很長的路要走，中國內地一些多年受政府迫害的地下天主教教會信徒感到警惕和不安。
中共1949年建政後驅逐天主教傳教士，並拒絕承認梵蒂岡的權威。梵蒂岡則拒絕公開承認北京任命的主教。過去梵蒂岡偶爾也在內部通訊中承認北京當局任命的主教，但從沒公開承認過。
路透社報道指，中國當局對地下教會信徒的迫害方式包括歧視、監視、騷擾、毆打、抓捕、監禁和判刑。受訪的地下教會神職人員表示，他們仍然受到官辦教會的壓力，官方主導的天主教愛國會獨立於梵蒂岡，而這與天主教教會的基本信仰衝突。天主教基本信仰認為，教會是普世的、唯一的。中國當局則堅持表示，中國本土的一切組織，包括宗教組織，都必須接受中共的領導和掌控，否則就是非法組織。
