最近才自「伊斯蘭國」(ISIS)手中解放的伊拉克摩蘇爾附近的基督徒聚居城鎮巴特拉(Bartella)，當地居民上周六在兩年來首次回家慶祝聖誕節。

「我以為噩夢很快醒來」

巴特拉位於ISIS根據地摩蘇爾以東20公里，2014年被ISIS佔據，當地基督徒被迫逃亡。盟軍10月重奪該鎮，目前仍跟ISIS作戰。平安夜當日，百計基督徒乘巴士赴現場，他們大部分來自位於埃爾比勒的難民營。眾人在當地一間歷史悠久的教堂舉行彌撒，由於ISIS威脅施襲，伊拉克及美國保安部隊在場戒備。

前來的民眾悲喜交集，52歲的諾厄(Hania Noah)一踏進教堂不禁落淚。她憶述，ISIS在2014年8月進入巴特拉，她跟孩子午夜逃亡，「我以為噩夢很快便會醒來」。

她現住在難民營，因為巴特拉所有房屋都遭破壞。

另外在尼日利亞，10月被武裝組織「博科聖地」釋放的21名少女，平安夜亦跟家人團聚。這是她們2014年4月在學校被擄走後首次回家。該批少女是10月在瑞士及紅十字會跟博科聖地談判後獲釋的，及後一直被政府安置在一秘密地方。

其中一名獲釋的女孩戈尼(Asabe Goni)忙於協助母親準備聖誕，她形容回家恍如「奇蹟」：「我從不預期能回家，我早已放棄回家希望。」2014年4月，276名女學生遭擄走，仍有197人下落不明。

在恐襲陰霾下，歐洲多間教堂周六晚加強保安，教宗方濟各主持子夜彌撒時稱，聖誕已被令人目眩神迷的物質主義「挾持」，人們亦對飢餓和飽受戰亂蹂躪者視若無睹。

英女王伊利沙白二世周日因重感冒未癒，罕有沒出席聖誕日彌撒，據報是1988年來首次。白金漢宮稱，留在室內有助女王康復，並稱她會如常跟家人共度聖誕。(CNN/BBC)