投資5年叫停 減5.25億開支
羅渣士棄發展IPTV網絡電視
【明報專訊】在本國競爭激烈的電訊電視業市場裏﹐手執牛耳的羅渣士表示﹐儘管已經投入5年的努力﹐仍將會放棄發展自己的下一代網絡協定電視(IPTV)的平台﹐藉以減少高達5.25億元的開支。
羅渣士通信公司(Rogers Communications Inc.)放棄通過自身努力去構建新一代電視平台﹐這個過程的研發費用高達5.25億﹐意味着喊停與對手貝爾母公司BCE Inc.去競爭更多的電視市場份額的計劃。
伙美公司推雲端電視平台
羅渣士稱﹐對自己的網絡協定電視(IPTV)產品停止為期5年的投資﹐並與美國有線電視巨頭康卡斯特集團(Comcast Corp.)成為合作伙伴﹐授權其名下備受好評的X1雲端電視平台。
雖然羅渣士曾計劃推出IPTV﹐直到2018年初﹐X1都不會被推出市場﹐進一步緩解其對 BCE's BELL Fibe TV的正面競爭﹐尤其過去連續幾年﹐BCE公司已贏得了安大略省及部分加拿大大西洋省份的電視市場份額﹐其中﹐安大略省更是羅渣士的主要市場。
總部設在多倫多的羅渣士決定跟隨加拿大有線電視的同行的腳步﹐採取類似的行動﹐許可一個現成的電視平台﹐但不同的是羅渣士更早做出了痛苦的轉變﹐承受了較小的IPTV產品競爭帶來的資金衝擊。
滿銀利時證券(BMO Nesbitt Burns Inc.)分析師凱西說從長遠來看﹐許可康卡斯特集團技術是明智之舉﹐且必須這樣做。儘管與北美市場領導者成為合作伙伴的好處在這2年非常明顯﹐不論是他們的規模還是經驗﹐羅渣士之前的管理層還是選擇單幹﹐他特別提到在10月份離開公司的行政總裁勞倫斯(Guy Laurence)。
勞倫斯日前的報告中表示﹕「這個策略屬於之前的管理團隊﹐但我們相信最終會停止﹐董事會最終要對這種發展來承擔責任。」
在離開之前﹐勞倫斯展示了行業分析師對這個內部產品的好評﹐他還計劃在今年年底或2017年初推出。他曾在7月說過﹐一個顯著提高的視頻產品是一個轉變電視業務的核心和扭轉電視用戶流失趨勢的關鍵。
電話公司通常不出售電視——除了在某些衛星選擇的情況下﹐大約在十年前﹐引入IPTV作為傳統有線電視的替代。隨着IPTV平台在過去5年變得更先進﹐客戶愈來愈被某些特性所吸引﹐例如易於使用的錄像﹐暫停和重啟﹐無線連接額外的電視機和可以選擇看「當下最流行的視頻或電影」。
有線電視公司都在努力應對自己的電視產品升級﹐這是當沒有現成的選擇。但隨着時間的推移﹐在其他的選擇可行時﹐滿地可Cogeco通信公司(Montreal’s Cogeco Communications Inc)和總部位於卡加利的Shaw通信公司(Shaw Communications Inc.)，都放棄了他們自己的內部開發工作﹐而是與美國公司開展技術合作。在2014年Cogeco公司為開發投入了3200萬美元﹐才開始提供TiVo產品。而Shaw公司去年花了5500萬美元﹐並與康卡斯特在X1平台上開展合作﹐開始延展服務的元素。
與此同時﹐羅渣士的內部研發已經拖延多年，並且錯過了很多最後期限﹐公司的工程團隊與網絡的外部供應商協調負責一系列廣泛的網絡和硬件組件。據悉﹐大約有1000人參與這個項目﹐當中只有140名羅渣士員工﹐其中大部分的人預計將被重新分配到其他的電視部門。
現在該公司在今年第四個季度將承受「稅前、非現金資產減值，費用在4.75億到5.25億美元的範圍」。
羅渣士發言人拉薩魯斯(Aaron Lazarus)稱﹐使用一個現成的平台是自從2015年以來﹐我們一直在尋找的東西﹐但公司現在才採取行動﹐是因為我們要看到這個重要的技術是如何發展的﹐如何把這個技術使用在我們的項目上﹐並與康卡斯特公司交易這個現成的平台。
拉薩魯斯還表示，康卡斯特公司作為一個更大的美國市場的主要參與者﹐擁有一定的規模﹐約有6000名員工參與這個技術﹐引人注目的因素不僅僅是康卡斯特公司技術﹐更可以快速做出改進和更新的能力。
加拿大國家銀行金融業分析員Adam Shine表示﹐延遲多一年推出IPTV將暫時緩解與貝爾公司直接競爭的壓力﹐也就是說﹐由於其寬頻互聯網優勢﹐加上有吸引力的促銷活動一定持續下去﹐羅渣士預期在有線電視上繼續保持良好勢頭。
羅渣士的電視用戶損失在近數個季度放緩﹐因為該公司引入了一個新版本有線電視機頂盒和提供高速互聯網套餐及管理﹐顯然希望這些因素可以幫助通過明年的難關。羅渣士的規模和Cogeco和Shaw相比﹐仍具有相當優勢。
