40多年前，中國在非洲援建了一條貫通東非和中南非的交通幹線，東起坦桑尼亞，西至贊比亞，稱為「坦贊鐵路」。
鐵路1970年開工，1976年建成，全長1860.5公里，由中國政府提供無息貸款興建，以換取政治援助。中國先後派遣工程技術人員5萬人次，64名中國工人在建造過程中付出了生命。「坦贊鐵路」是中國早期對外援助的典範和縮影，被視為中非「兄弟情誼」的豐碑。
中國社科院非洲研究室主任賀文萍對本報稱，如今中國在非洲的基建不再是單純援建，而是各種各樣的經濟合作方式，比如中國進出口銀行提供優惠的商業性貸款，也有非洲招標、中國競標，今日通車的亞吉鐵路就採取「工程承包」的商業合作。
輸出品牌為重 賺錢為次
曾考察過坦贊鐵路的賀文萍說，由於非洲的運行、維修能力弱，坦贊鐵路如今效率低下，機車老舊，一周才開兩趟，而非洲新一輪發展出現很大交通運輸量，需要相應的運輸能力，因此中國鐵路就有用武之地。
同時中國也幫助非洲國家發展工業化，確保足夠的人流物流，不至於讓基建空置。
不過現階段鐵路不會產生經濟效應，「剛開通誰知道能不能賺錢呢，現在是投入階段，對中國來說最主要的是輸出品牌」。
中國今年已在亞吉鐵路最東端的吉布提開建首個海外軍事基地，不過賀認為，修建亞吉鐵路「主要是為了埃塞俄比亞有一個出海口，它是個內陸國家，經濟發展很快，交通成發展瓶頸。中國『軍事後勤中心』本身就挨着吉布提港口，物資運輸都不需要深入埃塞俄比亞」。
除了亞吉鐵路，中非現在合作的還有尼日利亞的阿卡鐵路和沿海鐵路、安哥拉的本格拉鐵路等，明年中國在肯尼亞建造的蒙內鐵路也將竣工，亦全線採用中國標準和中國裝備。
明報記者
