第8輪中美戰略與經濟對話閉幕之日，傳來美國前國務卿希拉里成功達到民主黨總統候選人提名票門檻的消息，無疑令在北京開會的中美官員都不禁額手稱慶。因為，無論是民主黨的桑德斯還是共和黨的特朗普上台，中美的這個高層級對話機制都可能被取消或名存實亡，只有希拉里上台，或可保留這一對話機制，因為她畢竟曾經出席過前4輪的對話。
倘希拉里上台 或保留對話機制
不過，即使希拉里上台，明年的第9輪中美戰略與經濟對話也可能是人面桃花了。首先，美方的談判團隊將會大換班，做過國務卿的希拉里，第一個要換掉的奧巴馬內閣閣員，大概就是明年已經74歲的國務卿克里，常務副卿布林肯也勢必走人，而財長傑克盧留任機會也不高。如果共和黨的特朗普上台，則更不用說美方談判團隊會大換班。
中國方面，由於明年秋季就將召開中共十九大，夏季正是大會籌備緊鑼密鼓之時，中方的談判主帥副總理劉延東(主要負責中美人文磋商)、副總理汪洋(專責經濟對話)、國務委員楊潔篪(專責戰略對話)3人屆時職位雖未變化，但心境已各不相同，劉延東由於年事已高，明年退休殆無懸念；汪洋能否入常動見觀瞻，是十九大的一大看點；而楊潔篪若無意外，應可留任，是否會成為錢學琛之後第二位入局的主管外交副總理亦引人注目。央行行長周小川、財長樓繼偉等人，要麼面臨退休，要麼已轉任新職。
中美要員明年大換班 成果難預料
即使美國新總統願意保留中美戰略與經濟對話這一機制，明年的對話循例將會在華府舉行。
屆時，美方團隊的全新面孔，對着中方已各懷心事、無心戀戰的舊班底，對話成果可想而知。
這還只是人事方面的變化，從現在起到明年夏天，中美關係會出現什麼樣的變化，誰也說不準。對這一對話機制，美國國內一直有批評認為作用不大。
新總統甫就任 正是磨合高危期
雖說中美經濟已是你中有我我中有你，但是雙方在南海以及網絡安全、朝核等議題的分歧仍然深刻，一些類似海南島撞機的突發事件對中美關係的衝擊往往難以逆料，特別是日裔的現任太平洋美軍司令哈里斯(Harry B. Harris Jr.)以對華強硬著稱，而新總統甫就任，往往是中美關係的磨合高危期，即使是中方熟悉的希拉里上台，在形勢比人強的情况下，中美戰略與經濟對話命運如何殊難預料。
