【明報專訊】美國俄亥俄州辛辛那提動植物公園，上周六有一名4歲男孩誤闖大猩猩園區，園方最終槍殺該隻大猩猩以保護男孩，做法惹起爭議，而男孩父母亦備受批評。有目擊者認為，當時大猩猩並無惡意，反而似想保護男孩。警方表示，可能會刑事起訴該對父母。

園區職員引述兩名目擊者指出，相信當時雄性大猩猩哈蘭貝(Harambe)只是在保護男孩，但其後在場群眾驚恐的尖叫聲令大猩猩受驚，接着牠就將男孩從水溝提起拖到其他地方。而從民眾拍攝的片段可見，當時大猩猩待在男孩身邊，曾稍微伸手撫摸男孩的手及背部，並似乎一度想扶起男孩。

動物園負責人梅納德(Thane Maynard)指出，當時哈蘭貝並不似想攻擊該男孩，但由於牠是一隻強壯的動物，注射麻醉劑無法即時制服牠，會令男孩陷入危險。梅納德支持工作人員的做法，指這是一個「艱難但正確的決定」。

男童在獲救後一度送院，他已在上周六晚出院。

另有目擊者指出，涉事男童母親當時要照顧很多名孩童，曾聽到該男孩嚷着要進水溝與猩猩玩，其母回答：「不，你不能，絕對不能。」雖然有人為該對父母辯護，但更多人指摘他們照顧孩子不力，令大猩猩無辜喪命。涉事父母目前未被正式起訴，但警方表示可能會刑事起訴他們。

善待動物組織(PETA)對事件表達不滿，指困住靈長類動物任何時候都是不能接受的，而今次情況更嚴重，並指園方應為動物區建設第二重欄杆。事件發生後，不少遊客都在園內一尊猩猩雕像前，獻上鮮花悼念哈蘭貝。