【綜合報道】綽號「火環」的環太平洋地震帶接連發生強烈地震(見圖)，繼日本九州後，位處太平洋另一側的南美國家厄瓜多爾在當地時間上周六晚發生黎克特制7.8級強烈地震，造成至少272人死亡，傷者逾2500人。總統科雷亞宣布全國進入緊急狀態，提前結束外訪，返國指揮救災。最大城市瓜亞基爾和旅遊重鎮佩德納萊斯皆損�痁Y重。首都基多(Quito)幸未遭到大破壞，經濟命脈所在的產油設施亦安然無恙。太平洋島國湯加附近海域昨亦發生6.1級地震。

厄瓜多爾地震發生於距離首都基多數百公里的西北部沿岸地區，持續約40秒，震源深度只有20公里，屬於淺層地震，其後更曾發生至少55次餘震。美國地質勘探局(USGS)指強度達黎克特制7.8級，太平洋海嘯預警中心發出海嘯警報。英國地震專家表示，這次地震的強度較日本熊本7.3級地震大6倍，釋放的能量更可能高20倍。

厄瓜多爾總統科雷亞(Rafael Correa)頒布全國緊急狀態令，又中斷訪問梵蒂岡的行程，緊急回國指揮救災。他在羅馬透過國營電視台發言：「所有東西都可以重建，但失去的生命卻無法恢復，這會是最大的傷害。物質的部分最不重要，真正重要的是保障人命。」暫時主持大局的副總統格拉斯(Jorge Glas)警告，短期內可能還會發生大規模地震。

多個城鎮傳出災情，但通訊欠佳、交通混亂，受災程度未明。美聯社報道，沿海許多建築物遭夷平，高速公路彎曲變形。基多經歷強烈震感，但災情不太嚴重，全國最大城市瓜亞基爾(Guayaquil)街上滿是瓦礫，部分建築物有裂痕，更有橋樑塌下壓�狳T車，一名保安員說：「我們都嚇壞了，我們仍然留在街上，擔心發生餘震。所有東西都被摧�狺F。」

以棕櫚樹沙灘和熱帶風情茅草屋為人熟悉的海濱旅遊城市佩德納萊斯(Pedernales)，災情嚴峻。市長稱，有村落被徹底摧�牷A居民被埋在瓦礫堆中，但救援人員缺乏器材，「幾乎無計可施」。他呼籲當局運送重型機器支援，又指有人趁亂搶劫，但當局忙於救人而無暇應付。

在另一災情嚴重的西部城市曼塔(Manta)，有民眾準備舉家撤離，46歲的索洛薩諾接受路透社訪問時稱，當地路面破爛、電力中斷，民眾紛紛收拾細軟，準備搬到高地。

厄瓜多爾產油設施未受地震影響，但位於埃斯梅拉達斯(Esmeraldas)的最大煉油廠接近震央，已暫停運作。

厄瓜多爾與日本一樣，身處綽號「火環」的環太平洋地震帶。這個地震帶過去一周發生多宗6級或以上的地震，今年亦有多次7級或以上地震。厄瓜多爾位於板塊之間，1900年以來發生過7次強度7級或以上地震，1979年的8.2級強震造成600人死亡，1987年的7.1級地震震源較淺，罹難人數達1000。