【明報專訊】美國繼續加強空襲在伊拉克及敘利亞的極端回教組織「伊斯蘭國」(IS)，昨日更派出至少兩架B-52戰略轟炸機，部署卡塔爾準備空襲IS。這不但是美軍首次出動服役50多年的B-52對付IS，更是B-52自1990年波斯灣戰爭後，26年來再次在中東部署。

由美國國防部發放的影片可見，至少兩架以路易斯安那州為基地的B-52，降落在卡塔爾烏代德軍事基地，取代原本駐守當地的B-1戰略轟炸機。自美軍空襲IS以來，B-1一直肩負起投彈行動，但已於今年1月飛回美國本土的基地，作進一步的維修及更新機上的系統。至今年3月，美軍稱烏代德軍事基地經升級後，可讓B-52部署。

美國空軍中央司令部在聲明中表示，B-52作為多任務平台，可以投下精確制導武器，同時執行包括戰略攻擊及空中密接支援等任務。不過，B-52不會如越戰時期作地毯式轟炸，美軍直言在這場殲滅IS的戰爭中，準確性是非常重要，以減少平民傷亡。加上IS分子混入平民之中，因此地毯式轟炸不會有效對付IS。

B-52對上一次在中東部署，已經要數到1990年的波斯灣戰爭。當年美軍在沙特阿拉伯部署多架B-52轟炸機，對付入侵科威特的伊拉克軍隊。

B-52被視為冷戰的象徵，至今在美軍服役超過50年，可搭載多達7萬磅不同種類的彈藥。雖然B-52「年事已高」，但美軍仍不斷為它升級，以延長其服役壽命至2040年。

除了美軍派轟炸機空襲IS外，俄羅斯也曾多次派出轟炸機，從本土基地出發，空襲敘利亞境內的IS，這些轟炸機包括圖-22、圖-95及圖-160。