【明報專訊】中國外交部領事司預計，今年下半年開始，中國護照持有人將進入護照換領高峰期，而且會持續數年，故呼籲海外中國護照持有人盡早安排換領事宜，因為換證時間要比正常多3至4倍時間，尤其有5類人士要特別留意。
2007年1月1日，《中華人民共和國護照法》生效。從那時起，16歲以上的中國公民申辦的普通護照有效期定為10年，護照延期的做法成為歷史。
隨着當年簽發的10年期護照即將期滿失效，經外交部領事司測算，海外的中國護照申請將於2016年下半年進入新的高峰期，申請人較正常時段增加3至4倍，而且這種狀況可能持續數年。這個高峰期就是今年在海外申辦護照最不一般之處。
如果屬於以下任意一種，而年內需要使用護照進行國際旅行或辦理其他重要事項，那麼很可能受到海外護照申請高峰的影響：
一、護照有效期不足一年；
二、護照簽證頁已經或即將用完；
三、護照丟失或損毀；
四、護照已經過期；
五、計劃年內申辦護照。
辦理護照必須本人親自前往使領館，不能通過旅行社代辦，中國駐外使領館已經全面簽發電子護照，其中包括溫哥華和多倫多。由於辦理電子護照需要採集申請人的指紋信息，申辦護照的受理時間便相應延長。電子護照安全性高，印刷精美，必須由專門機構製作，製作機構與使領館間的雙向物流轉運也需要一定時間。
因此，打算來一次說走就走的旅行，卻發現需要先申辦護照的人要留意，護照再不是今天想要明天就能拿到的！
領事司方面表示，網上預約換證服務，今年內向海外中國公民全面開放，目前已經在約80個使領館開通，包括駐俄羅斯、日本使館，駐紐約、休斯敦、多倫多、悉尼等總領館。在這些地方工作和生活的中國公民，只要登入「中國領事服務網」，通過護照預約系統預約辦理時間，網上填寫表格並上傳照片，就可以按預約時間到使領館申辦護照，免去排長隊之虞。
除了極特殊情況，領事司建議換證人盡量避開大學假期前夕和使領館放假前後的幾個工作日。
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