【明報專訊】東南亞多國遭遇20多年來最嚴重的旱災，逾27萬名農民的生計大受影響。菲律賓有大批農民連日上街抗議，示威其後變成警民衝突，警方向民眾開槍，造成最少2人死亡，30多人受傷。

約6000名農民連續第四天佔領菲律賓哥打巴托省基達帕萬市一段高速公路，示威者不滿生計受近月持續的旱災影響，要求政府向他們提供援助發放救濟金和糧食。

示威在當地周五演變成流血衝突，場面一度混亂，警方手持警棍驅散示威者，又發射水炮，示威者投擲石頭等雜物還擊，有警員受傷倒地，混亂期間有警員向人群開槍，示威者隨即走避。多名受傷農民被送往醫院救治，兩名受傷警員亦情況嚴重。

有報道指，當局曾要求抗議的農民最遲周五早上解散，但示威者拒絕退場，並要求與哥打巴托省省長對話。

警方發聲明指，示威人群首先向警方發動攻擊，當局已展開有關調查，並會根據結果懲處相關人員。不過，多位總統候選人都齊聲譴責當局以暴力驅散抗議的農民，要求政府為事件負責(見另文)。現任副總統比奈表示，當局不能以暴力對待貧困的民眾，應靠具體措施改善生活。

在旱災情況同樣嚴重的泰國，全國有22個府出現用水短缺，水稻種植受直接影響。

當局指，供水足以應付日常所需，但不足夠灌溉農田，呼籲種植稻米的農夫改種耗水量較少的農作物如馬鈴薯、粟米等，又向農夫發放資金援助，以抵銷生產成本。

有分析指，大米減產將導致泰國等數個東南亞國家的出口量和收入下降，對經濟造成不少影響，並有機會令國際市場的米價上漲。當地農業部指，這場供水危機可望在四、五月份雨季來臨時得以解決，估計水源足夠供應至七月底。

泰國政府為解決旱情，早前派飛機製造人造雨，當局亦制定出未來十年的管理計劃，致力興建水庫和供水設備，改善全國灌溉系統。

外界普遍把旱災歸咎於厄爾尼諾現象，極端天氣使部分地區旱情加速惡化，但有環保人士和農業部官員指湄公河上游的十個水霸建設，導致海水倒灌問題加劇，土地鹽化直接令農作物失收。