美國科學家周四宣布首次探測到重力波(gravitational wave)，印證了愛因斯坦百年前發表的廣義相對論預言，為「聆聽宇宙」提供了新的途徑。有專家形容，今次科研成果為物理學重要里程碑，「幾可肯定可以獲諾貝爾獎」。

「幾可肯定可以獲諾獎」

美國國家科學基金會在本港時間昨晚11時30分公布「激光干涉重力波天文台」(LIGO)的最新數據，稱已找到重力波的信號。LIGO執行總監賴策爾(David Reitze)昨在記者會上說﹕「我們探測到重力波。我們做到了。」LIGO是美國分別在路易斯安那州利文斯頓市與華盛頓州小城漢福德市建造的兩個重力波探測器，最近剛完成改造升級，探測靈敏度比2010年提高了約10倍。

證黑洞理論 霍金稱興奮

英國物理學家霍金昨在facebook發文恭賀LIGO團隊，指今次科研成果媲美發現「上帝粒子」，相信將會有促進人類對宇宙的理解。他又稱，今次有關黑洞的發現跟他1970年代的理論相符，對於有生之年看到自己40年前關於黑洞等的預測得到印證感到興奮。

提供觀測宇宙新途徑

今次偵測到的重力波由13億光年外的兩個黑洞相撞產生，亦證實雙黑洞可以存在。研究人員指出，兩個黑洞直徑分別是150公里，各自質量相等於30個太陽，以光速一半速度加速相撞。賴策爾說﹕「實在十分厲害。」這兩個黑洞相撞產生的重力波去年9月14日抵達地球時，令LIGO的器材稍為移動，幅度為質子粒子闊度的1000分之一，LIGO偵測到這個變化。

重力波是愛因斯坦1916年發表廣義相對論時提出的理論，廣義相對論預言大部分都被證實，唯科學家一直未找到重力波。重力波通常是黑洞或中子星合併在時空產生的漣漪，如同石頭被丟進水裏產生的波紋一樣，黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產生重力波。

不過，連愛因斯坦本人都懷疑重力波可否被探測到。科學家數十年來追蹤重力波不果。由於重力波抵達地球時已很微弱，過往曾發生「報假案」。2014年，有科學家宣布找到大爆炸產生的重力波證據，其他專家檢驗後認為可能只是太空塵埃干擾器材的結果。

(新華社/法新社/衛報)