第七輪中美戰略與經濟對話開展的同時，第六輪中美人文交流高層磋商也將於23至24日在華盛頓舉行，將由中國副總理劉延東(右)與美國國務卿克里共同主持。21日，劉延東在前NBA籃球明星姚明等人陪同下到休斯敦火箭隊主場豐田中心，探望在當地參加培訓的清華大學附中學生籃球運動員。劉延東現場表演投籃得分，還為中美高大籃球比賽開球。她說：「中美建交最早開始是乒乓外交，隨着乒乓外交打開中美友好的大門，今後要開展籃球外交。」此前，劉延東還與NBA中國區總裁討論推動加強NBA與中國籃球合作。

劉延東前一日抵休斯頓時曾說，「習近平主席對足球特別重視，我現在是中國足球改革發展小組組長」，「將來也要同美國進行合作，還包括籃球和排球」。