【明報專訊】中國昨日起對印度香客開放西藏自治區與印度錫金邦邊界的乃堆拉口岸，印度香客赴西藏朝聖的新路線正式啟用，旅途節省了至少一半時間。去年9月，國家主席習近平訪問印度時，曾宣布「中方同意增開乃堆拉山口的朝聖路線」，這一承諾如今兌現。 新華網報道，昨晨10時，中印邊境乃堆拉山口迎來首批印度官方香客，標誌着印度香客進藏朝聖新線路正式開通。這批香客將前往西藏阿里地區岡仁波齊峰和瑪旁雍錯湖，展開為期12天的朝聖之旅。 每年6月至11月，印度香客前往西藏西南地區的開拉斯山和蔓薩羅瓦爾湖朝聖印度教濕婆神。傳說濕婆神的誕生地就在那裏，中國稱其為「西藏聖山聖湖」。 過去中國只在西藏與印度北安恰爾邦的里普列克山口向印度香客開放朝聖線路。這條線路全程途經海拔5800米左右的高原地帶，路險人稀，長年積雪，大部分路段無法通車。 印度香客需要跋涉20多天才能抵達朝聖地點，一般年齡較大或體力不支的香客都無法走完全程。中國開放乃堆拉口岸後，印度進香客可乘搭汽車途經西藏高速公路抵達山下，隨後用較短時間爬到山峰。朝聖之路將縮短至8天左右，節省至少一半時間。乃堆拉山口與中印東部有爭議領土接近，戰略地位敏感。該地區的形勢是兩國關係的晴雨表。有分析認為，開放乃堆拉口岸標誌中印兩國關係進一步改善。
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