緬甸反對派領袖昂山素姬今天應中共邀請，歷史性出訪中國，展開為期四天的訪問，將與中國國家主席習近平和總理李克強會晤。這次外交接觸對素姬和北京來說都相當重要，但也相當敏感。
過去幾年，不時都有消息傳出昂山素姬即將訪華。早在去年中，中國駐緬甸大使便表示，中方將在「適當時機」邀請素姬訪華，路透社去年底也引述全民盟高層稱，素姬會於同年12月到中國進行為期一周的「親善」之旅。到底為何拖了半年才能成事，外界不得而知，但可以肯定的是，素姬和北京都明白，雙方必須在緬甸今年底國會選舉前展開溝通對話。
訪華消息傳足1年
隨着素姬所領導的全民盟有機會在今年底國會選舉中大捷，不少分析都指出，北京和素姬基於國家利益考慮，都有需要向對方伸出橄欖枝，表達合作的意願，畢竟中國是緬甸的最大投資者兼最大經濟伙伴，而與緬甸維持良好關係，對中國的地區戰略利益也相當重要。
然而對於素姬來說，今次訪華也是一次艱難的外交和政治公關考驗。素姬向被西方奉為民主象徵，在軍政府2010年解除軟禁之前，當世在囚的諾貝爾和平獎得主，就只有她和中國的劉曉波。若她今次訪華避提劉曉波和人權問題，必將有損她作為人權民主鬥士的形象，可是一旦提及卻又必然有損與中方對話的氣氛。
新華社低調處理
與此同時，中國官方媒體的態度，似乎也突顯了素姬來訪在政治上仍相當敏感。自上周五中共中央對外聯絡部公布素姬訪華的消息以來，截至昨天下午，新華社一直都沒有發出中文稿提及素姬，但卻發了一篇英文評論文章，向外界傳達了中方的立場和態度。
文章形容69歲的素姬「在緬甸以至其他地方」都是知名的政治家，中方「歡迎任何抱有親善之意的人」，這次邀請素姬來訪，證明中共準備好與任何政治黨派對話，只要他們願意推動與中國的良好關係。
文章提到，中緬關係自2010年以來出現一些波動，多項重要合作項目諸如水壩和銅礦工程都告停頓，又說中方雖然無意干涉緬甸內政，但決意保護本國國民免受鄰邦戰火影響，緬甸應履行其保障中緬邊境安全穩定的承諾。
2011年緬甸總統登盛叫停中資密松水電站工程，一直被視為中緬關係轉差的重要分水嶺，素姬過去也曾發表反對密松水電站的言論，至於近月緬甸針對邊境果敢地區的軍事行動殃及中國平民，也令中緬矛盾加劇。
今次新華社的評論無疑預示了，如何保證果敢邊境衝突不致波及中國，以及延續雙方大型基建項目合作，將是中方今次會晤素姬時希望詳談的課題。
成牽制緬政府棋子
自從緬甸軍方成功透過有限度民主化換取西方解除制裁後，緬甸政府對中國的態度有強硬起來的趨勢。對中方來說，現在跟素姬和緬甸反對派修好，可以增加牽制登盛和緬甸軍方的政治籌碼。值得留意的是，新華社的英文評論文章特別提到，素姬在談到中緬關係時，曾打比喻說「夫婦如果合不來可以選擇離婚，但中國和緬甸是鄰居，卻是無法改變的事實」。中方顯然認為，素姬明白到政治現實就是需要妥協。
當然，在不少西方支持者眼中，素姬的「務實主義化」，由為免得失國內龐大佛教徒選民而避談回教少數族裔羅興亞人受逼害，到今次訪華之行，都令她的民主光環日漸褪色，失去昔日的強大道德感召力。
然而話得說回來，面對總統登盛和軍方抗拒進一步政治民主化，昂山素姬確實有需要利用年底國會選舉的機會，盡量擴大反對派的政治力量，加強對軍方建制施壓。
如何在政治現實與道德理想之間求取平衡，對素姬來說確是一個艱難的抉擇。
