(滿地可1日加新社電)魁北克省法官審理1宗集體訴訟案﹐下令加拿大三大煙草公司賠償魁北克煙民150億餘元。反煙團體周一說﹐這是「歷史性」裁決﹐據信它是加拿大歷來最大宗集體訴訟。
訴訟案其中一名律師萊斯佩蘭斯(Andre Lesperance)說﹕「這是受害人與整體社會的一大勝利﹐這三家公司對顧客撒謊50年﹐傷害他們的生命權利。」
魁省高等法院法官賴爾登(Brian Riordan)長達276頁的裁決書周一公布﹐終結多年作證和6個月審議。法庭裁定3間公司賠償156億元﹐帝國煙草(Imperial Tobacco)負擔67%(105億元)?樂富門金邊臣煙草公司(Rothmans, Benson & Hedges)支付20%(31億元)?麥克唐納公司(JTI-MacDonald)付款13%(20億元)。
不論三大公司是否上訴﹐法官要求它們在60天內支付初步賠款逾10億元。三間公司即時回應賴爾登的判決﹐誓言上訴。
魁北克案例有特別意義﹐它代表加拿大煙草公司首次在民事法庭受審﹐原告人可為兩組﹐一組因抽煙患上重病﹐另一組說無法戒煙。
集體訴訟案代表100多萬名魁北克居民﹐原訴人指摘煙草公司難脫其咎﹐因它們明知出售產品有害﹐卻要隱瞞煙草危害健康這事。
訴訟案本來索償270億元﹐涉及180萬名魁北克居民﹐但2013年的裁決更改原訴人的資格標準﹐索賠額降至178億元﹐相信那是加拿大歷來最大宗集體訴訟案。
魁北克煙草及健康委員會(Quebec Council on Tobacco and Health)行政總監必若(Mario Bujold)說﹕「今天是煙草受害人的重要日子﹐他們為了這個時刻等了將近17年。」煙草業辯稱﹐人們早知抽煙風險﹐產品合法銷售﹐聯邦政府也批准香煙上市﹐且有嚴厲法規。
樂富門金邊臣發言人愛德華茲(Anne Edwards)說﹕「案件沒完沒了﹐我們會大力抗辯﹐反對初級法庭判決﹐我們相信﹐我們有非常扎實的法律依據﹐推翻全部判決。」
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