搶上頭炷香 祈羊年順景
寺廟香火盛 花市笑聲喧

大批市民到觀音寺上香。（馮伃新攝）

上香善信不忘叩平安鐘。（馮伃新攝）

市民虔誠地祈福。（馮伃新攝）

小朋友也上香祈福。

【明報專訊】身在大溫的海外華人，雖然農曆新年並非正式假期，但昨晚仍有大批華裔在除夕夜遵循傳統，前往寺廟搶上頭炷香，祈求羊年順景。

許多華裔市民昨日與家人圍爐後，隨即按習俗前往寺廟上香祈福。由於今年的天氣比往年溫暖，昨晚天氣又好，雖然今天大家還是要上班上學，但列治文史蒂夫斯頓公路(Steveston Hwy.)的國際佛教觀音寺的人潮仍很踴躍，香火鼎盛。

手持香燭的香客從寺門開始排隊，直至大殿外的小廣場都擠的水泄不通。許多身穿厚重禦寒衣物的香客更要左閃右避，以免不慎撞上他人手上的香燭，燒破衣物。大雄寶殿內則一早排出整齊的蒲團，準備舉行一年一度的「新年頭炷香祈福法會」。

每年皆到觀音寺上香祈福的上海移民王小姐表示，自己每年都會在除夕夜搶上頭炷香，求菩薩保佑。以往在上海是跟着家人前往上海城隍廟搶頭香，在溫哥華則是年年來觀音廟上香。

王小姐透露，雖然觀音寺的人潮沒有上海城隍廟那麼擠，但也有法師誦經，同樣能求得福氣。她稱今年主要是祈求全家在羊年都能健康幸福，在結束祈福後，還會轉往鄰近的靈巖山寺再上一炷香。

溫哥華黃太也說，自己每年皆會與家人前來觀音寺上香，今年因為是自己的太歲年，更加需要前來祈福。她雖然每年都被煙薰的睜不開眼，但怎麼說也是不可放棄的中國傳統。

觀音寺昨日也如往年一般，於大殿後端開闢年宵花市，售賣各類吉祥年花、揮春、好運風車等。雖然已經是小朋友入睡的時刻，但仍有不少隨同家人前來祈福的小朋友快樂嬉戲。

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