【明報專訊】總理哈珀(Stephen Harper)昨日宣布，聯邦政府的加拿大學徒貸款計劃(Canada Apprentice Loan)開始接受申請，為尋求一技之長的國民提供扶助，鼓勵更多人入行當技工，為經濟作出貢獻。

哈珀昨日在卑詩理工學院(BCIT)與溫哥華社區學院(VCC)的安納斯島(Annacis Island)校園，作出該項宣布。

哈珀指出，一直以來，技工職業似乎不及修讀大專院校受歡迎，但其實加拿大十分需要這些技工，不論是修橋建路，還是建造軍艦，都需要大量技工參與。

他表示，本國青年失業率持續高企，學到一手技能幫助他們更容易找到工作。

過往只有大專院校學生可以申領貸款，哈珀認為，技工學徒也應獲得貸款機會，幫補學習期間的開支。

哈珀指出，該計劃可惠及全國各地的學徒，包括東部的造船業、北部的礦產業以及西部的油氣業。

聯邦撥款1億元支持

「加拿大學徒貸款計劃」其實包含在聯邦政府2014年的經濟行動計劃當中，哈珀昨日宣布該貸款計劃正式接受申請，為指定的57種「紅印技能」(Red Seal Trades)的學徒提供免息貸款，讓他們可以幫補受訓時的各項開支，包括繳交學費、添置工具設備、生活開支，以及因為培訓而喪失的薪金等。指定的「紅印技能」學徒每個培訓周期可以最高申領4000元的貸款，免收利息，直至他們完成或退出訓練，免息最多可達六年。

聯邦政府共撥出一億元維持這一計劃。

除學徒貸款計劃外，政府還採取其他措施，幫助技工學徒完成培訓，其中包括學徒培訓補貼、就業保險、減免稅額等。