全人手駕駛 機師出身空軍NASA

全人手駕駛機師出身空軍NASA

[2014.11.02] 發表

維珍太空船採用子母機設計，維珍總機師麥凱表示，雙機設計背後的哲學其實是希望各居其職，令飛機設計不複雜，減少出錯機會。不過，「太空船2」號本身沒有自動導航系統，機師要全程人手控制，難度甚高，因此獲聘者本身都是國家級精英，例如為空軍測試飛機或曾為太空總署駕駛飛行器的人。

麥凱(Dave Mackay)是英國皇家空軍前試機機師，曾測試駕駛過的飛機多達130款。「太空船2」號無飛行控制電腦，全部人手控制，因此對機師要求也特別高。「太空船2」號主要創新在於機身能變身，在開始返地球時先摺起機翼，進入大氣層後再張開機翼，讓飛機從太空返回地球時減少技術問題，之後又能自主選擇降落地點。麥凱形容，「太空船2」號是一架「小型、靈活和高性能飛行器」，是他駕駛過的飛機中最非凡的，他和其他同僚都認為，駕駛「太空船2」號是有趣的挑戰。

他表示，在「太空船2」號升上太空後，機師會利用機頭和機翼的氣孔噴出壓縮空氣來微調飛機角度，讓乘客更能看清楚地球面貌，但會盡量少用，以減少影響乘客飛行體驗。飛機返回大氣層時，時間和位置亦要拿揑得十分準確，因為當時「太空船2」號沒有動力，機師要確保機身與地面角度保持平衡，這都需要極高飛行技術。

維珍太空船的機師大部分時間都在地面的模擬器作訓練，每周兩次，每次3小時。在真正試駕前，機師一般已在模擬器作數以百計練習。

(綜合報道)

更多國際要聞