時事點對點﹕新海底地圖助尋能源
能源科技與環境﹕海底地圖×能源使用
【明報專訊】新聞撮要
美國加州大學聖迭戈分校斯克里普斯海洋學研究所(Scripps Institution of Oceanography) 地理學家桑德瓦爾(David Sandwell)及澳洲悉尼大學地理學家米勒(Dietmar Muller)帶領研究團隊，利用美國、法國及歐洲太空總署衛星測量得來的海平面高度變化數據，製作出高解像立體引力模型。由於海平面高度會隨地貌差異產生的引力變化而有所不同，科學家可藉此推斷海底地貌及板塊結構，並製作出新海底地圖。最新製作的海底地圖為歷來最詳盡，令數以萬座位處深海的神秘山峰曝光，一些深海海溝面貌亦呈現人前。
數萬座深海神秘山峰曝光
專家指出，新海圖的準確程度較1997年的上一個版本高出1倍。此前的海圖只能顯示海洋中超過2公里高的約5000座山峰，而新海圖則可望包羅超過1.5公里高的海底山峰資料，並能標示出被海洋沉積物覆蓋的地貌，估計可令2萬座未被發現的海底山峰曝光，包括在墨西哥灣中一處長度等同美國得州寬度的山脊，以及在非洲安哥拉以西的大西洋中一組約800公里長的山脈等。
有助保育探索海底世界
地殼板塊移動時產生裂痕，從中湧出的岩漿填補裂痕，形成海底山峰，了解海底山峰在何處及何時形成，有助重塑板塊移動分裂的情况，對於研究地球的地質歷史是不可或缺的一環。
此外，David Sandwell指出，海圖中的地貌資料，除了有助漁業管理及海洋生態保育，研究海流變化，亦能用於軍事及鑽探原油蘊藏。Dietmar Muller稱，地球約七成被海水覆蓋，但現時海底約九成面積至今仍未被探索標記，人類對海底地貌的認識甚至較火星更少，而3月馬航MH370失蹤事件已突顯了海洋地貌資料的重要性。
——〈新海底地圖 兩萬山峰曝光有助軍事能源 尋MH370〉，《明報》，2014.10.04
