美「搖滾巨星禮遇」迎莫迪
料售印34億美元武器 拉攏抗華
【綜合報道】印度總理莫迪上周五(26日)抵達紐約,展開5天訪美行程,美印傳媒紛紛以「搖滾巨星式禮遇」形容莫迪美國之行。他於當地時間周日會在紐約著名的麥迪遜廣場花園發表演說,其後將晤奧巴馬,就防務、軍購、反恐、基建等商討合作,預期將落實向美國購買逾30億美元武器。分析指白宮顯然希望藉莫迪之行與印度「走得更近」,抗衡中國在亞太區內勢力。
登貓王舞台 向1.8萬人演講
莫迪在訪美100小時行程中參與35項官式活動,其中周日在紐約麥迪遜廣場花園向逾1.8萬名印度裔美國人發表演講,屆時紐約時報廣場巨型屏幕亦將作即時轉播,這將是歷來外國元首在美國最多人參與的演說活動。
莫迪演講之地正是已故美國巨星貓王和米高積遜曾經演出的舞台,媒體評論稱莫迪無疑「享受了超級巨星待遇」。莫迪亦「禮尚往來」,抵達紐約之際對外表態說,美國是印度「天然的全球伙伴」,其署名文章26日刊於美國《華爾街日報》上,文章題目是「邀請你實現『印度製造』」。
莫迪於29日和30日將先與美國總統奧巴馬共晉私人晚宴,再出席副總統拜登與國務卿克里共同主持的大型午宴。
他將下榻坐落白宮斜對面、步行距離僅2分鐘的美國總統國賓館布萊爾宮(Blair House)。該國賓館被歷屆美國總統用來接待重要外國領導人,不少美國候任總統亦會按傳統在就職前數天入住該處,顯見獨特地位。
住白宮旁國賓館顯地位
白宮高級官員稱,莫迪與奧巴馬兩次會晤期間,將討論防務、聯合反恐、基礎設施建設、能源、阿富汗問題、非洲事務等一系列問題,有望達成重要成果。
《華爾街日報》引述知情人士報道,莫迪預期將正式宣布向美國購買總值34億美元武器,包括向波音購買價值24億美元的15架「契努克」(Chinook)運輸直升機,以及22架「阿帕奇」(Apache)攻擊直升機,合約還包括購買通用電氣的引擎、洛歇馬丁的「地獄火」導彈和Raytheon公司的「刺針」導彈。另外,莫迪亦預期會向Sikorsky公司購買16架「S-70B海鷹」多用途海軍直升機,交易估計價值10億美元。報道稱,美印還將商討落實在印度生產新一代「標槍」(Javelin)反坦克導彈,並可能涉及美軍的無人機。
印度在過去10年間購買逾100億美元的美國軍備,而今次金額就佔了近三分之一。莫迪上場後,把年度國防預算開支增加12%至375億美元,並在7月宣布把外資參與印度軍工業的投資上限由26%增至49%,務求吸引外資,加速軍隊現代化。其政府亦致力推動國防技術轉移,希望增加本土武器生產。「標槍」便是美國防長哈格爾8月訪印度時,宣布批准美國出口技術的項目之一。
印大增國防開支 美授技術
《華爾街日報》指出,印度增買美國武器,是其減少對俄軍備依賴戰略的一環。俄羅斯在2009年至去年之間,是印度75%軍備供應來源,同一時期美國只佔7%。
今次莫迪獲高規格接待,與他過去近10年被美國禁止入境,待遇可謂南轅北轍。印度古吉拉特邦2002年印度教徒屠殺回教徒,當時身為邦首長的莫迪被指坐視不理,遭美國當局在2005年禁發簽證抵制近10年。可是,隨着今年5月他上台就任總理,印度成了美日同盟和中國在亞太區角力的拉攏對象,美國隨即解除禁令。
紐約法院發傳票算舊帳
不過,在莫迪抵達紐約之際,一家民權團體向紐約當地法院遞交訴狀,要求他就古吉拉特邦事件作出補償和懲罰性賠償,法院已發出傳票。對此,白宮高級官員表示,外國元首在美國享有司法豁免權,這意味莫迪毋須理會傳票。