【明報專訊】提起通識科的獨立專題探究，不知道同學會想起什麼？
◆什麼題目較易取得好成績？
◆就時事新聞作正、反論述，就會有好表現？
◆用問卷方法探究，效果會不會較好？
◆用更多研究方法，就會有較高分數？
本欄會以真實例子，鼓勵同學思考如何做好一份「獨一無二」的IES。我們先嘗試探討如何「定題」。大家有否想過從身邊的事物出發，開展探究？以下事例從「商品」出發，探討的主題是茶葉。同學可用其他商品，以下列4個角度蒐集資料，進而探究。
當大家走進超級市場買茶包時，有否想過茶文化與茶商品貿易，也可以是非常有意思的學習探究主題呢？ 以下嘗試用考察一間香港本土茶貿易公司的經歷，從「茶文化」、「健康飲食習慣」、「茶的出產地」，以及「公平貿易」4大範疇，了解「茶」這種與我們生活息息相關的商品。
1．茶文化：先了解後思考
了解一種事物，不妨從傳統文化角度開始。在考察前可先透過互聯網、書本、文獻蒐集資料，加深自己對茶的認識。「茶」字出於《爾雅?釋木》﹕「檟，苦荼(即後來的「茶」字)。」茶的古稱還有荼、茗等。另外，茶亦見於俗語所謂的「開門七件事」﹕柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，可見茶在中國文化的重要程度。而且在古代中國，茶是文人雅士生活的重要元素，與琴、棋、書、畫、詩、酒並列。
今時今日時代進步，生活水平提升，即使大家不是文人雅士，也會對喝茶講究起來，造就另一種品茶文化。例如，愛茶之人着重「好茶，好水，好茶具」。還有，部分人的紫砂茶具只會用來泡一種茶，令其氣孔只殘留一種茶香。此外，愛茶之人也會關注茶文化如何在全球化背景下被侵蝕，擔心茶文化被咖啡文化掩蓋。
由此可見，考察前後的背景資料蒐集，及過程所學習到的知識可帶動思考，以進一步分析茶文化發展的因由、影響等。
2．健康飲食習慣：有機耕作知多點
茶也跟健康飲食習慣息息相關，與通識科單元五「公共衛生」有一定關係。無可否認，茶有一定的健康功效，但隨着現代農業發展，大家難以享用純天然的茶葉。今次參觀的機構非常重視有機耕作，標榜不使用農藥、化學肥料、基因改造、植物生長調節劑，一方面確保進食這些有機作物，可減少吸收不必要的化學物質，另一方面也避免有害化學物質入侵泥土，影響土壤及污染土壤中的水分。
正所謂舉一反三，同學亦可思考﹕日常接觸不同的食材，生產者會否重視有機耕作？而推廣有機耕作，又有何利弊？
3．茶的出產地：壟斷問題
茶的「出生地」與全球化議題有莫大關係。看似隨意在超級市場買的茶，若細心了解其出產地，這些茶葉正「訴說」着不同的故事。就以中國及印度兩大發展中國家作比較——中國有較多小農擁有田地，生產成本相對較低，但也有結構性問題，被商家壟斷。印度則重視階級社會，提倡宗族主義，茶農由地主僱用，僅有微薄收入，且社會地位低微。再以台灣阿里山高山茶為例，在商家壟斷下，茶農不得已大量使用化學肥料以應付龐大訂單。結果，有機茶葉僅佔整體生產的數個百分比，甚至據聞有台灣阿里山本土農户，不鼓勵子女飲用自己種植茶葉泡的茶，暗示這些茶葉含有大量化學物。
同學也可藉此思考，或者每種商品背後也有生產者故事，值得探究。
4．公平貿易：授之以漁 改善社區
通識學習常見「世界公民」一詞，亦常引導大家思考如何實踐。這次參觀過程正好提供機會實踐世界公民的理念。該本土企業重視「公平貿易」，以此理念營運。公平貿易是一種有組織的社會運動，提倡關於全球勞工、環保及社會政策的公平標準，特別關注發展中國家銷售貨品到發達國的情况。
公平貿易商家試圖透過生產者及勞工的緊密合作，讓他們經濟上自給自足，並於全球市場中促進國際貿易的公平。再以該企業為例，除在銷售過程中給予茶農更好的買貨價格，亦傳授與有機種植相關的技術。企業也為茶農設立社區改善基金，讓他們投票決定如何運用基金，藉建設廟宇、球場、洗手間、水管等社會設施，改善社區。
筆者亦刻意留意各種公平貿易產品，了解其背後理念與實踐的方式，並給予具體支持。
■參訪及記錄同學﹕朱孝達 。指導老師﹕許承恩
參訪機構﹕Yisheng Organic(www.yishengorganic.com)
活動設計及籌劃﹕ACT社會認知系列(iris.chan@hkcss.org.hk╱2876 2436)
負責機構﹕香港社會服務聯會─社會企業商務中心(socialenterprise.org.hk)
