【明報專訊】根據立法會及渠務署資料，現時的公共污水收集系統為全港約93%的人口(其他7%為鄉郊地區)提供服務，每天收集約280萬立方米污水，其中七成污水會經過化學強化一級處理或較高層次的處理才排放。現時渠務署轄下設施包括21間基本污水處理廠、4間化學強化一級污水處理廠和40間二級污水處理廠。
污水處理設施可分為基本處理、一級處理、化學強化一級處理、二級處理及三級處理5個類別，各有不同功能﹕
◆基本處理﹕篩除直徑超過6毫米的固體廢物和砂礫
◆一級處理﹕以沉澱過程(sedimentation)清除污水中的總懸浮固體
◆化學強化一級處理﹕加入化學品以提升去除污水中總懸浮固體的效果
◆二級處理﹕利用微生物淨化有機污染物，主要清除生化需氧量及部分營養物
◆三級處理﹕採用生物反應池和過濾，將污水中的有機污染物、總懸浮固體和營養物減至極低水平
政府採取「污者自付」原則收取排污費，即收回處理含有或低於住宅污水濃度的廢水的成本費用。徵收對象包括住所連接到公共污水渠的所有用戶，費用按照訂明的收費率及用水量計算(供應專用以冲廁的水除外)。住宅用戶每4個月用水期的首12立方米用水免收排污費，其後每立方米供水在2014至2015年度的收費為2.24元。
工商業污水附加費的徵收對象為排放廢水污染程度超出住宅用戶水平的行業，如藥物、餐館業、紡織業等。根據《污水處理服務條例》，訂明行業用途的處所，其登記用戶要按該水務帳戶的用水量繳付工商業污水附加費。
■相關概念
污水處理(sewage treatment)
污者自付原則(polluter-pays principle)
水質污染(water pollution)
多層思考
根據以上資料，歸納各方對今次事故的回應。
參考以上資料，污者自付原則可以有效減少污水的排放嗎？
(答題指引見另文)
參考資料
〈污水廠疑低質隔篩肇禍 糞水排海11小時〉，《明報》，2014.08.27
渠務署，除污淨流專題﹕www.dsd.gov.hk/TC/Sewerage
