歐美民主政體除了治理出問題，國民亦日益認為政府不聆聽民意，投票率長年偏低，不少人對政治感厭倦。面對這場政府治理以至民主危機，向來主張小政府的《經濟學人》總編輯米克爾恩韋特( John Micklethwait)及執行編輯伍爾德里奇(Adrian Wooldridge)今年出版新書The Fourth Revolution指出，全球正有一場重塑國家體制的競爭，西方民主政體若不想落後，便要「第四次革命」。

國家承諾多兌現少 國民失望

該書認為西方民主國家的確出現問題，但這不代表民主制已敗給被視為較有效率的中國模式，因為民主制依然是基本權利及自由的最佳保障，亦保證革新及應變；惟民主制亦有不良傾向，要糾正需要很大決心。他們認為，問題癥結在於民主國家向國民作出太多承諾卻無法兌現，結果令國民大失所望；國家權責不斷膨脹亦變相約束國民自由。

該書回顧了西方現代政府體制的「三次半革命」。第一次革命是歐洲民族國家崛起；第二次革命是18至19世紀個人權利及政府問責思想提頭；第三次革命則是福利國家的建設。每場革命都增進了國家維持秩序的能力，國家也更能為國民提供重要服務。但國家規模擴大，問題叢生。該書將美國總統列根及英國首相戴卓爾夫人上世紀「小政府」視為未完成的第四次革命，但未竟全功，政府規模仍不斷擴大。

地區事採直接民主 科技策動參與

第四場革命亦關乎如何使用科技為國民提供更好的服務，並重振「自由精神」。該書認為，專門事務交給技術官僚處理，但地區事務則可鼓勵直接民主模式，善用科技亦能加強政府跟國民關係及鼓勵公民參與。書中以英國家長網上論壇Mumsnet為例，指該網站成功凝聚成非政治社群，關注諸如食物標籤及兒童託管等政策問題。Mumsnet是成立於2000年的家長網上論壇，每月超過125萬獨立人次到訪，雖然只是供用戶分享育兒心得及經驗，但該論壇用戶不時組織動員就家長關注的議題向政府施壓，成為一股新興的政治力量。