以實驗探究社會現象
【明報專訊】■ 「電擊學生」與「小世界」實驗
社會學主要研究對象是現實中的行為、觀念與制度，因此實驗並不是社會學家常用的研究方法，不過近年來隨着社會心理學在社會學中亦受重視，因此有關以實驗方法探究社會現象也時有所聞。
回應承恩的文章，我希望介紹一位已故社會心理學家米爾格倫(Stanley Milgram)與他的兩個著名實驗。
首先是1961年在耶魯大學進行的「服從權威」 研究。米爾格倫的研究動機，是要了解好像納粹德國時期納粹黨徒對猶太人大屠殺的動機和心理狀態。他分派實驗參與者「教師」角色，並告訴他們正進行一項「體罰對於學習行為的效用」實驗，要「教師」向隔壁房間的另一名參與者扮演的「學生」發問，如果「學生」的答案錯誤時對他們施以不同程度電擊。那些「學生」實際上由他的助手扮演，事實上也沒有施行電擊，但助手會假扮被電擊。每次在電擊「力度」不斷增加，「學生」的反應愈見淒厲之後，研究員會在「教師」表示要停止實驗時堅持實驗必須進行，直至模擬「電擊」達到「450伏特」或「教師」5次表示結束為止。
和米爾格倫的預想(只有少數會堅持電擊)相反，他的首次實驗就有65%參與者對「學生」施行至「450伏特」的電擊，從來許多同類實驗都有相似結果。實驗顯示在人類社會中，在某種權威者的「命令」底下，很多成年人雖然感到不安，但仍然會選擇服從，並做傷害別人的行為。
或涉欺騙 須顧及研究倫理
米爾格倫的另一項知名實驗是所謂「小世界」(Small world)實驗。1967年他在哈佛大學邀請多名居住在美國中部的參與者，把一份文件寄到美國東岸波士頓的一名目標人士。如果參與者不認識目標人士，他/她便要把文件轉寄到一名他覺得可能會認識目標的「熟人」，而該「熟人」也被邀請按同樣程序轉寄文件，直至寄到目標人士手上。最後實驗共有296份文件寄出，但只有64份最終寄到目標人士手上。在這64個案中，文件平均被轉寄5至6次。 米爾格倫於是作出「任何兩個美國人中間平均被六個人相隔」的推論，後來這又被稱為「六度分隔」現象(Six degrees of separation)。
無論是「小世界」還是「服從權威」研究，都揭示了實驗方法在社會科學中的效用。不過，社會心理學的實驗，好像「服從權威」研究，往往會有「欺騙」參與者和引起參與者不安的研究倫理(research ethics)問題。同學們如有興趣做類似實驗，應先和教師商討如何符合一般研究倫理的要求。
