「香港保衛戰」是一場扭轉加國華人命運的戰役，也是一場陰差陽錯安排之下出現的戰役。正當加拿大的華裔社群在多層壓制、排擠之際，在香港爆發的一場戰爭，卻一夜之間將這一局面完全扭轉。明報記者陳志強

1939年9月1日，德軍入侵波蘭，第二次世界大戰爆發，加拿大隨即向德國宣戰，準備出擊歐洲。但想不到加國軍人在第二次世界大戰所參與的第一場戰役，竟然是在香港發生。

歐洲戰場吃緊，應英國要求，加拿大派出兩個營的兵力，協助英國防守香港。加軍在1941年10月由溫哥華出發，在11月16日登陸香港。但可能是準備得太倉卒，大批裝備被轉運到馬尼拉，未能派上用場。

不到一個月之後，在1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，並幾乎在同一時間，進軍香港以及英國在亞洲的殖民地。在香港時間1941年12月8日，也就是珍珠港開打之後8個小時不到，日軍向香港發動進攻。守衛香港的二千名加拿大軍人奮戰近18日後，基本上全軍被殲被俘。加拿大政府在日軍不宣而戰的翌日，也就是加國時間1941年12月8日，對日宣戰。

已經與日本鏖戰多年的中國一夜之間改變身分，成為與加拿大並肩作戰的同盟國。加國華人的地位也出現180度的逆轉。與第一次世界大戰不一樣，眼見中國國土遭日軍鐵蹄踐踏，華裔加拿大人更加踴躍參軍與購買加拿大的愛國債卷。

在香港被俘的加軍其後遭受到種種不人道對待，不是在投降後被屠殺便是在戰俘營內受到虐待。出征香港的1,975名加軍中，有超過550人命喪他鄉，永遠不能回歸故土。

在同仇敵愾的氛圍下，加拿大民眾對華人維權活動也開始作出讓步。各級政府紛紛更改法律，恢復華人的合理合法權益。1947年，《排華法》被廢除，當時距離「香港保衛戰」只有六年。1949年，華人終於可以在省選與聯邦選舉中行使公民權利，投下神聖一票。在不到十年的時間之內，加國華人由沒有合法權利、身分曖昧的二等公民搖身一變成為加拿大公民。