隨着社會進步，外觀儀容愈趨重要，牙齒的潔白度漸受大眾關注。不同的美白牙齒方法在香港大行其道，部分漂牙產品毋須醫生處方，有些漂牙方法則需牙醫操作、並需在診所進行。究竟自己動手漂牙是否安全？什麼情況下需要牙醫出手襄助？自己動手漂牙，與牙醫操作的療程又有何分別？
走進超級市場、大型連鎖店或藥房，貨架上擺滿聲稱有助牙齒變得潔白的產品，既有牙貼、牙膏，也有猶如畫筆等不同形態的牙齒美白產品。蠢蠢欲動打算向貨架上的產品伸手之前，你可曾認真思考，究竟藏在口腔的牙齒是否真的適合漂白？牙齒們是否藉着貨架上的美白產品，便能變得潔白？在眾多不同牙齒美白方法下，我們應如何作出選擇？
先確定齒色改變原因
漂白牙齒的方法林林總總，需要醫生介入的程度愈高，價錢也愈貴。撇除金錢上的考慮，選擇使用哪一種方法的首要因素，應是牙齒變色的成因。香港醫學專科學院代表(牙科)、家庭牙醫學專科委員會主席李健民醫生表示，選擇美白牙齒方法之前，應要先了解牙齒變色的原因，他強調：「先確定引起牙齒變色的原因和種類，才能決定如何選擇美白牙齒的方法。如果是外來色素，可能由牙醫洗牙已可以去掉污漬。若果是由牙齒病變引起，例如蛀牙，如不處理病灶，漂白產品根本無法改變齒色。盲目使用漂牙產品不能達到美白效果之餘，更可能延誤牙患問題。」
牙齒變色的成因可分為外在和內在因素兩方面：
外來色素：
˙飲食影響：含有色素的食物，如車厘子和紅菜頭等蔬果、飲料如咖啡和紅酒、調味品如豉油、咖哩醬料等，都會把牙齒染色；
˙吸煙：燃燒煙草時釋放出的尼古丁會附在牙齒表面，使牙齒着色；
˙口腔清潔：口腔清潔欠佳，牙齒邊緣出現灰黑色的牙垢和牙石等。
內在色素：
˙藥物：若在牙齒發育時服食抗生素「四環素」(tetracycline)，它的色素有機會由血液帶到牙胚並沉積在牙齒，令齒色變成灰色或黑色；
˙氟斑：牙齒發育期間因暴露在高濃度的氟化物中，引致牙齒琺瑯質形成過程受阻，琺瑯質上長有白色或棕色條紋或斑點；
˙牙齒耗損：牙齒琺瑯質愈來愈薄，內層的偏黃色的象牙質逐漸外露；
˙牙齒組織變壞：如蛀牙或牙齒壞死，會令牙齒變深色；
˙遺傳及發育受阻。
牙醫： 已檢查者可自助漂牙
現時香港可行的牙齒美白方法主要分為三類，第一類是非處方(Over-thecounter)、市民可自行購得的不同形態的產品，如牙膏、牙貼或美白筆等；第二類為需由牙醫提供、但巿民可在家中自己使用的美白產品；第三類為必須到診所由牙醫操作的美白療程。
李健民強調，只要已接受牙醫檢查，確定牙齒健康狀況及適合使用漂白產品漂牙，牙醫不會反對使用非處方的牙齒美白產品。他說，非處方的美白產品所含的有效成分較低，而且產品的成分與口腔組織接觸時間較短，相對安全，成效一般可令齒色變白三至四度。若牙齒變色不嚴重，可先選擇較便宜和方便的非處方美白產品。
貨架上不同的產品均聲稱有效美白牙齒，它們有何分別？如果無法自行取捨，或可考慮請教社區藥房藥劑師的意見。香港醫院藥劑師學會會長崔俊明藥劑師表示，雖然牙齒美白產品並不歸類為「藥品」，但藥劑師仍能為市民解答美容產品如化妝品、洗頭水和牙齒美白產品成分的安全和有效性等問題。
光學療程需由牙醫操作
李健民提醒，坊間部分美白產品會附送牙托，使用時需注意該牙托並非度身訂造，把盛載着啫喱狀漂白劑的牙托套上牙齒時，要小心牙托若不配合牙齒形狀，會導致漂白劑溢出或滲漏到口腔，引致牙肉損傷或易被吞服。縱然漂白劑劑量低，可迅速分解，但吞食漂白劑仍存有造成胃部和消化系統不適等風險。
如果齒色問題較嚴重，或希望在家自行漂牙時使用符合自身牙齒的牙托，可考慮向牙醫求助，訂造自己的牙托，以及經牙醫購買專業使用的濃度較高的漂白劑，例如3.5%至6%的過氧化氫(hydrogen peroxide)漂牙產品。使用時緊記要遵從牙醫指導和做足口腔組織保護措施，而漂白時間的長短，亦需跟從牙醫的指示。使用由牙醫提供的家用漂牙產品，一般療程於兩至三周後見效，可改變八至九度齒色，但費用當然會較坊間一些數十至數百元的非處方牙齒美白產品昂貴。
至於必須在診所進行的光學輔助牙齒美白療程，現時的選擇有藍光漂牙。李健民稱，藍光漂牙是藉光源加速牙齒表面漂白劑的氧化作用，使牙齒顏色變淡變白。藍光漂牙通常針對較頑固的牙齒變色問題，適合接受療程的人士，同樣需要於牙齒表面塗上漂白劑，美白效果也是改變八至九度齒色，療程約需一小時便能完成，可見即時效果。
牙齒美白技術有限制
李健民稱，現時的牙齒漂白技術一般來說安全度高，然而，牙齒美白仍有可能出現牙齒或口脣敏感、刺激牙齦和口腔黏膜組織、損傷琺瑯質和牙髓等副作用，但程度輕微，毋須過分擔心。
但他提醒，漂牙技術有一定限制，例如只適用於真正的牙齒，對鑲牙和牙套等假牙則無效；因抗生素四環素所致牙齒變成啡黃者，因色澤根深柢固，漂牙效果有限，會建議使用其他方法，例如貼牙面或牙套。此外，目前未有足夠科學數據證實漂牙劑會否影響孕婦和胎兒的健康，故建議孕婦不宜進行任何形式的漂牙；牙齒極度敏感者、曾接受電療等口水分泌減少人士，都不宜接受漂牙療程。現時香港牙醫專業指引亦跟隨英國做法，不為十六歲以下人士進行漂牙療程，避免牙齒發育受療程影響。
是藥還是化妝品？
牙齒漂白劑於香港不屬藥劑品，不受《藥劑業及毒藥條例》監管。美國食品及藥物管理局(FDA)曾審查牙齒漂白產品的資料，從而決定在監管上這些產品屬藥物還是化妝品類，最終FDA把相關產品屬類為化妝品類。
根據美國聯邦食品藥物與化妝品管理條例(Federal Food, Drug and Cosmetic Act)的第201(i)章，美容產品的定義為：
1. 揉擦、沖洗和噴灑在人體任何一部分的東西，清潔、美化人體，以改善漂亮程度和外觀；
2. 任何被製成以上所述東西的成分，但不包括肥皂。
家用漂牙產品成分
香港醫院藥劑師學會會長崔俊明藥劑師稱，坊間常見的家用牙齒美白產品成分可主要分為兩種。一種是含研磨劑(Abrasive)如硅氧(Silica)的去漬牙膏，刷牙時微細粒狀的硅氧會與牙齒表面摩擦，可把污漬和牙垢擦去。不過，若刷牙時太大力、研磨太大粒和粗糙，長時間使用有機會損害琺瑯質，令象牙質外露，引致牙齒敏感和容易受蛀。
另一種產品是含有過氧化物的牙貼和美白筆， 一般以過氧化氫(hydrogen peroxide， 俗稱雙氧水) 或過氧化碳二胺carbamide
peroxide， 又稱碳醯胺過氧化) 等作為漂白劑， 以透明膠片和筆掃把漂白劑塗抹在牙齒表面， 利用漂白劑產生的氧化化學過程， 漂白牙齒表面的污漬或色斑。雖然大部分產品的濃度較低(一般含6%過氧化氫hydrogen peroxide)， 但部分產品無標明漂白劑的濃度，長期使用或使用濃度過高的過氧化物，可能增加刺激牙肉和損害牙齒琺瑯質的風險，應先諮詢牙醫專業意見。他建議市民
若使用家用牙齒美白產品一星期後如無效，應向牙醫尋求協助。
藍光漂牙 六周後見真色
香港醫學專科學院代表(牙科)、家庭牙醫學專科委員會主席李健民醫生提醒， 由於藍光漂牙療程期間， 藍光的能量會導致牙齒水分流失， 令齒色看來更白， 約六至八周後真正的漂白效果才會浮現， 其時齒色度數相比即時的效果，可能稍微有偏差。
他又提醒， 巿民需調整對牙齒美白的期望：「道理正如即使面部膚色變白了，但五官不會改變， 縱有改善， 看起來也不會突然變得更俊俏。」
撰文：郭慧嫻
攝影：曾梓洋
部分圖片：getty images
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