【綜合報道】全球最高峰珠穆朗瑪峰發生當地史上最嚴重登山事故，因上周五(18日)雪崩導致的死亡人數上升至最少13人。雪崩發生在海拔6065米的第1營和海拔5380米的大本營之間的「孔布冰瀑」地區，是外界視為登山最危險路段之一，有部分身處大本營的登山客因此打退堂鼓。

雪崩在當地時間上周五清晨6時45分(溫哥華時間周四下午6時)，當時雪流從珠峰南坡海拔5800米處、被稱為「爆谷田」(popcorn field)的區域滑下，湧往佈滿裂縫及冰塔、向被稱為最危險地區的「孔布冰瀑」(Khumbu Icefall)範圍，逼近與「爆谷田」只有約420米高度距離的珠峰南坡大本營。有曾經登頂的專家表示，登山者經過孔布冰瀑時，往往希望愈快愈好，因為那兒的冰川並不穩定，遲早塌下。

涉60人支援隊和嚮導

尼泊爾《喜瑪拉雅時報》引述南坡大本營官員指出，雪崩擊向一隊為數逾60人的支援隊伍和嚮導，當時眾人正出發為第1營和第2營補給，多數是當地主要原居民夏爾巴人(sherpas)。當地旅遊部門前晚指，有12人喪生和4人失蹤，至昨晨尋獲其中一名失蹤者遺體，相信埋在雪底的其餘3人凶多吉少。

生還者：明知雪崩無法逃

《喜時》指其中10名死者是夏爾巴人嚮導，新華社昨日引述尼國報章稱最新死亡數字為15人，但未獲官方證實。

部分危殆傷者由飛機送往首都加德滿都接受治療，其中一名生還者、25歲的Ang Kami Sherpa說：「我們繫在繩索，正在帶燃料上營地，突然傳來一陣轟隆聲。我們知道發生雪崩，卻無法逃跑或做任何事。有一大團雪壓在我們頭頂，將我們掃走。那雪球看來就像雲團，一片全白。」他在醫院深切治療部留醫，面部受傷，腿部有血凝塊。當局昨晚暫停搜救，預料今日繼續。

接近100名登山者和嚮導早前已越過雪崩的孔布冰瀑地區，準備登頂。他們目前仍然安全，但需要找新路徑繼續行程。身處冰瀑以下南坡大本營的登山客，不少因雪崩起撤退之心，一名外國登山者在自己博客留言道：「大本營的每一個人都深感震驚。部分登山者正收拾行裝準備離開……現實已經逼近面前。」

珠峰每年只有春、秋兩季登山季節，其間會有300名外地「冰博士」登山專家和600名本地夏爾巴人決定登山路線和擔任嚮導，協助主要來自歐亞和北美的登山愛好者挑戰高峰。1953年首見登頂紀錄以來共有逾300人命喪山上，此前珠峰最嚴重意外發生於1996年5月，導致8名登山者喪生，死者包括新西蘭著名攀山專家霍爾(Rob Hall)。1970年另一場雪崩使6名尼泊爾嚮導遇難。

夏爾巴族人名源藏語，意為「來自東方的人」，現人口約15萬，部分散居於喜瑪拉雅山脈兩側的其他國家如中國、印度和不丹，信奉藏傳佛教，語言與拉薩藏語有差別。中國傳媒近稱夏爾巴族可能是西夏王朝的党(非「黨」字簡寫)項族後裔。