【明報專訊】一份新研究報告說﹐加拿大人在12年間自掏腰包﹐支付醫療費﹐包括處方藥､牙科､保險費﹐開銷愈來愈大﹐尤其是低收入者。

加拿大統計局周三發表新報告《加拿大1997年到2009年自費醫療護理趨勢—按家庭入息計算》(Trends in out-of-pocket health care expenditures in Canada, by household income, 1997 to 2009)﹐顯示最窮的五分之一家庭的負擔更大﹐自費醫療開銷的增幅最大。

報告說﹐在那段期間﹐低收入家庭的醫療費上升63%﹐收入較高的人增幅相對較小﹐在36%與48%之間。

報告合撰人､卑詩大學醫療服務和政策研究中心(Centre for Health Services and Policy Research)的勞邁克爾(Michael Law，見圖)說﹕「我們的數據顯示，在通脹率調整後﹐最窮的家庭自費開銷，從600元攀升到超過1,000元。」

勞邁克爾和他的合撰人指出﹐低收入家庭相對於高收入家庭﹐更多家庭的醫療開銷耗費稅後入息5%。

1997年﹐在入息最低的兩個群組﹐差不多40%的人家花費多於5%的稅後入息在醫療護理服務上﹐最高收入者花費同樣比率的醫療費﹐只有14%。從1997年到2009年﹐最低收入者的自費醫療開支增加63%。

勞邁克爾對加拿大廣播公司(CBC)《新聞》( News)節目說﹕「我認為毫無疑問﹐我們看見醫療系統愈來愈不平等。」他說﹕「在這方面﹐最令我擔心的是勞苦大眾﹐我擔心他們沒能力買處方藥物﹐因為他們入息相對較少﹐僱主未必有購藥福利。」

在研究期間﹐最大的自費醫療護理開銷包括3項﹐亦即牙科護理､處方藥物､保險費。

2009年﹐家庭在3方面的平均開銷是﹕380元(牙科)､320元(藥費)､650元(保險費)。

新報告說﹐低收入家庭自費開銷迅速增加﹐如果它們沒有保險､無力自付醫療費﹐就會減少醫療護理﹐例如牙科護理和處方藥﹐有錢人和窮人的醫療服務就有更大的差距。