【綜合報道】中東呼吸綜合症(MERS)全球新增確診個案數目本月至今已打破歷來單月紀錄，其中沙特上周在4日內急增15宗病例，也門亦出現首宗病例，《華爾街日報》形容「中東各國響起警號」。流行病學專家指出，病例急增，加上醫護人員感染人數高企，顯示疾病防控系統可能出現崩潰。
沙特佔八成病例 官稱正常
中東呼吸綜合症自2012年9月首次出現確診病例以來，截至昨日，全球累計確診病例已達242宗，死亡人數為92人。本月至今已有32宗新增確診病例，較以往兩年的單月全月新增病例都要多。其中沙特近期確診病例急增，上周首4天內通報的確診個案已達15宗，當中兩人死亡。該國第二大城市吉達(Jeddah)上周六證實有8宗確診病例，包括5名醫護人員，另有一名45歲外國男子死亡。
目前沙特累計感染人數達189人，佔總數近八成。不過，該國衛生部長拉比阿(Abdullah al Rabeea)堅稱，數字仍屬「正常」水平。
被視為重災區的吉達法赫德國王綜合醫院(King Fahd General Hospital)，一名醫生稱，由於有同事染病身亡，院內員工均非常憂慮。雖然衛生部門本月曾到醫院向醫護人員派發疾病防控小冊子及口罩，但她坦言不確定當局是否了解問題的嚴重性，「我真的希望當局關閉整間醫院，直至病毒停止擴散」。
醫院肆虐 醫生促封院
其他中東國家近日亦接連出現確診病例。阿聯酋上周末公布新增6宗確診個案，患者包括5名菲律賓籍醫護人員，當中1人身亡，其餘患者正接受隔離。也門周日亦公布首宗確診病例，患者為一名任職航空工程師的也門男子。另外，世衛組織上周五公布，一名上月曾到訪沙特的52歲約旦男子染病，情况穩定。
雖然各國均表示，自首宗中東呼吸綜合症確診個案出現後，已採取足夠措施，防範病毒蔓延，例如沙特政府去年要求所有醫護人員將呼吸系統不適症狀均視作中東呼吸綜合症處理，並加強預防感染，惟確診個案持續急升，惹起外界疑慮。
流行病學家：防控系統或崩潰
一直觀察中東呼吸綜合症爆發趨勢的澳洲昆士蘭大學流行病學專家麥凱(Ian M. Mackay)指出，自MERS爆發以來，上周發現的病例是最多的。
他指出，病毒過往難以透過人傳人傳播，但如今卻出現密集感染，而且確診病例中約50人為醫護人員，成病毒擴散的重大警號，或反映疾病防控系統可能崩潰失效。
此外，令人憂慮的是，部分確診醫護人員本身並沒有病徵，令檢測更困難。
中東呼吸綜合症是由一種新型冠狀病毒引起，被視為「沙士」病毒近親，患者會出現咳嗽、發燒、呼吸困難、腎臟衰竭等徵狀，死亡率高達40%，暫未有預防疫苗。專家懷疑駱駝是病毒其中一種宿主，人類可能透過與帶病駱駝接觸染病，但亦可以出現有限度人際傳染。
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