【明報專訊】聯邦就業和社會發展部長康尼宣布﹐包括中醫針灸治療費用在內的健康服務的貨勞稅/合併稅(GST/HST)免稅舉措﹐昨天進入預算實施法案﹐經過批准﹐就將生效。

他昨天和多元文化國務部長梁中心在多倫多作出上述宣布。康尼稱﹐中醫的歷史超過3000年。如今﹐加國有數以百萬計國民﹐自掏腰包﹐使用針灸和中醫藥來改善自己的健康。這樣做歸根結底是減輕了加國醫療系統的負擔。對此﹐「我們政府是承認和尊重的」﹐也以實際行動來作表態，那就是取消中醫針灸服務的貨勞稅。

他說﹐這樣做可以讓百姓得益。比如﹐老年人容易發生各種疼痛﹐接受針灸服務可以鎮痛。但許多老人家收入有限﹐免除貨勞稅﹐經常接受針灸服務者可以每年節省數百元。

梁中心昨天也表示﹐聯邦政府此舉﹐是間接承認了針灸作為一項重要的健康服務﹐值得免稅。而且接受中醫針灸服務的人們當中﹐華裔比較多﹐這也是關心到華裔社區的需要。

中藥被當成食品難享免稅待遇

說到中醫針灸服務免稅﹐令人聯想到中藥是否也會免稅呢﹖對此﹐康尼表示﹐中藥現在是更多地被當成食品﹐而非藥品。如果當做藥品﹐需要進行大量測試﹐也許中藥店是無法承受有關費用的。故此﹐中藥應無機會享受免稅待遇。

聯邦政府的醫療服務相關的免稅條款還有一些。比較大宗者﹐除針灸外﹐還有自然療法、接生﹐以及病人和探視者在醫院的停車費。這些內容均可享受免稅。