【明報專訊】欄目簡介：以另一種角度理解中國歷史，以小見大，發掘中國歷史及文化的趣味
數年前清代歷史劇《一生為奴》在黃金時段播放時，未播到一半便因收視不濟被改時段續播，大概對愛喜鬧的香港觀眾來說，那沉重的近代史不對胃口。劇中描述清朝後期的政權腐敗及軍事落後，一直是近現代中國人感到屈辱的主因；但從另一面看，清朝的尚武對中國也有正面影響。
清朝軍力最令人氣結的，是明明早在與袁崇煥對陣時，已嘗過西方紅衣大炮的厲害而屢吃敗仗，但到鴉片戰爭時，清軍用的還是紅衣大炮，火器200年沒多少進步。這不光是武器問題，更是國家封閉的問題：康熙年間因與羅馬教廷的禮儀之爭而拒絕交往，並採取閉關政策限制通商，但後來西方經歷工業革命後，社會水平全面提升，中國卻如井底之蛙，乾隆末年來華的英使馬戛爾尼即說：中國的軍事實力比英國差三四個世紀。
閉關政策 軍事落後
這種「不思進取」的軍力雖未能抵抗西方，卻足以「欺負」西域，奠立現代中國的版圖。雖然明初疆域比清代還廣闊，但主要是繼承元代，本身並沒怎麼開疆，呈內縮傾向，明中葉起更放棄了西域；清朝則重視擴張，初中期積極攻略蒙古、準噶爾(新疆地區)及西藏，一改明朝的「不征」，這與遊牧民族出身的清朝擁有尚武傳統也不無關係。
也不單是征服，清朝對這些疆土的管理亦有大改變。明代經營西域旨在防禦，以籠絡自治的羈縻性質管理西域，經營西藏亦是依靠羈縻冊封，而古來中國經營西域也是以吸納歸附為主。清朝則採取軍政統治模式，透過平亂、征服等戰爭，並設立地方機構管理，把新疆及西藏的控制權牢牢握在手中，與古來做法差異甚大。現在中國常強調擁有新疆、西藏主權，其根據就在清朝的統治。但縱是新佔土地，新疆、西藏後來也未能倖免於西方侵略，被俄、英不斷攫取利益。
明籠絡自治 清軍政統治
消極地想，西方侵略對中國也有正面影響，西方重視的是商業利益，對疆土主權未算太在乎(與中國接壤的俄國除外)，令中國掙脫了國衰必大量喪土的命運——撇除早早獨立的蒙古，二戰後百廢待舉的中國，收回租界後竟能有十分完整的疆域，歷史上也是少見的。
【知多啲﹕尼布楚條約——中國與西方第一份正式條約】
當康熙年間軍力還未全面落後時，曾與俄國在東北爆發了一系列戰爭，結果清朝在兵力懸殊下獲勝，簽訂《尼布楚條約》，劃定了兩國邊界，為東北地區換來了百餘年的穩定。不過有趣的是，雙方都認為這是不利於己的條約，俄國人認為把黑龍江兩岸讓給清朝損害己國利益，中國人則認為清朝過於讓步而喪失大片領土。當然後來的故事是，當清朝積弱暴露後，俄國不斷迫使清朝割讓領土，東北國界線被推入至現在的黑龍江及烏蘇里江。
文：葉雨舟
