據日本《東京新聞》報道，中國國內愈來愈多的人認為，應當利用搜索馬航失聯客機的機會，加強對東盟的干預。日媒稱，表面上，中國的理由是要加強突發事件和緊急情況下的聯合，但真實意圖卻是在南海主權問題上掌握主導權。

中國投入了包括海軍井岡山艦在內的多艘艦船和多架直升機，甚至還動用多顆衛星，展開了史上最大規模的救援。中國國務院總理李克強表示：「只要有一絲希望，我們絕不放棄搜救！」

報道稱，失聯的馬航客機位於馬來西亞和越南、泰國的中間海域，中國媒體批評有關各國配合不力。中國媒體引述有關人員的話說，「可能會出現重複搜索或搜索空白區域」。

中國媒體報道說，應構建與東盟國家的多重合作機制，使南海局勢朝著有利於國家利益的方向發展。這說明，中國試圖與東盟在經濟貿易以外的領域進行聯合。