【綜合報道】洪災令英國官僚僵化問題浮面。重災區薩默塞特郡(Somerset)有屋主在水淹之前試圖以泥沙起圍牆護家園，不料卻遭環境局刁難，稱要先入紙申請，6個星期才可獲批准。雖然環境局最終放行，但該名屋主價值100萬鎊的大屋難逃泡湯命運。

環境局主席歸咎災民捱轟

事件令環境局成為眾矢之的，其主席聲稱災區業主選在平原買樓，要為損失負部分責任，更是火上加油，引來議員及民眾要求他辭職。

薩默塞特郡居民諾塔羅(Sam Notaro)的大屋建於高沼地(Moorland)區域，上周五(7日)當地已是一片汪洋，居民開始疏散。

雖然諾塔羅的房屋建於當地最高點，但周一(10日)亦被水困在泥黃色洪水當中，恍如孤島。諾塔羅表示，建屋時原計劃升高地基，但最終因影響景觀而不獲當局批准。

他說﹕「我們原在周二(4日)已開始想把泥沙運來(建臨時護屋堤壩)，但環境局說我們要申請許可，需時6星期。」經緊急協商後，環境局批准諾塔羅於上周五開始工程，但房屋周一終究難逃被淹。

環境局主席史密斯(Lord Chris Smith，圖)周一晚的言論再度激起民怨。他表示，災民自己選擇住在高危地區，要負上部分責任。一周之前，史密斯曾說英國需決定「救城鎮還是救國」，因為不能兩者兼顧。

災民及國會議員怒斥他的言論「脫節而傲慢」，要求他引咎辭職。

洪災亦令官員大打「口水戰」，推諉責任。社區和地方政府大臣白高志(Eric Pickles)批評環境局防災不力，指他們原本在這問題上是最專業的，但在疏洪計劃上卻提供很糟的建議。史密斯反駁稱環境局人員絕非無能，只是在工作上受限於政府的規範，白高志其後撤回批評。