薩特自認為今次被拒發簽證，跟其舊著Darkness at Dawn(黑暗黎明)最近出版俄文版有關。該書質疑1999年9月分別於莫斯科和另外兩個城市發生、導致逾300人死亡的連串住宅大樓炸彈襲擊案，是俄國特務組織聯邦安全局(FSB)為扶植普京執政策動的。

質疑FSB策動爆炸助上位

作為資深駐俄記者，薩特根據個人對俄羅斯或蘇聯的觀察和探索，除了目前籌備撰述關於蘇聯瓦解後的俄羅斯歷史書，過去曾出版3本書，包括《黑暗黎明》。該書出版10年，去年2月發行俄文版，並將附題由原來的「俄羅斯刑法帝國的誕生」改為「普京怎樣當上總統」。其總結指出﹕FSB是1999年住宅大廈爆炸案幕後黑手的證據「罄竹難書」。

當年總統葉利欽及其家人捲入挪用公帤醜聞，倘繼續執政，勢拖累執政「團結黨」在1999年12月國會選舉和2000年3月總統選舉敗北。但爆炸發生不久，剛獲委為總理的普京即指摘車臣游擊隊施襲，而且馬上統領第二次車臣戰爭「大加懲罰」，一夜間贏取高民望，確保他能接替葉利欽當上總統，葉利欽亦能全身而退兼享豁免起訴。

有「傳媒良心」之稱的波利特科夫斯卡婭、前特工利特維年科、鄧洛普(John Dunlop)等俄國專家均覺事有蹺蹊，惟前兩人後來離奇遇害。

薩特多年來對普京施政屢有異議。伏爾加格勒發生襲擊案後，其報道指為冬奧到索契的遊客將「實質形同走進戰場」，還抨擊2002年和2004年俄軍濫用暴力、害死人質的拯救往績，是恐怖分子外「另一威脅」。

薩特自1976年當《金融時報》駐莫斯科特派員，從此成為主跑蘇聯、俄羅斯新聞的記者，經常為英美等傳媒撰文或受訪。到去年5月出任美國政府資助的歐洲自由電台顧問，9月起再駐莫斯科，打算重組偵查報道。