日本早稻田大學亞洲研究機構現代中國研究所講師張望指出，日本自由派對《永遠的0》等愛國文學的批判有道理，不過這些作品熱賣的複雜背景也值得深究。他表示，日本民間對二戰的認識雖然有一定局限，但不應把它與否定侵略的右翼史觀混為一談，「中國方面有必要認識到日本民眾歷史認識的複雜性，避免簡單地以『軍國主義復活』來標籤，避免把日本民眾推向右翼」。
張望指出，日本社會自1990年代出現所謂「自由主義史觀」，意圖為侵略戰爭翻案，自此愛國作品不斷湧現，例如2000年小林善紀的漫畫《戰爭論》、《台灣論》，2006年《男兒們的大和號》，「 我們亦有必要了解相關作品熱賣的社會背景，有時大賣的原因未必和戰爭認識有關」。
以《永遠的0》為例，小說把日軍作戰的艱苦狀况跟美軍對比，批判軍隊如何糟蹋個人，大賣的原因和《半澤直樹》「有點類似」。後者也是批評日本社會「集團」和「組織」對「個人」的糟蹋，「這一問題在當前仍然普遍存在，引起不少日本人共鳴」。
跟日本很多二戰相關作品一樣，《永遠的0》着重描繪日本人在二戰中的受害者身分。這跟二戰另一戰敗國德國有很大分別。日本對二戰侵略史的漠視，一直為中韓詬病。對此，張望解釋，日本對二戰的認識基於痛恨戰爭的和平主義思想，但這種和平主義「建立在保守的『受害者意識』上」。
張望稱，日本在戰後初期並非沒有討論戰爭責任問題，但重點在於追究政府如何欺騙人民：在政府的宣傳下，人民為天皇和聖戰吃盡苦頭，但天皇和其他要員在戰敗後卻可以轉過頭來跟美國握手言歡。日本對亞洲受害國的加害責任，並沒有進入普通民眾的反省視野，很多人因為政府長年封鎖消息，不知道日軍在亞洲各國的殘暴行為。
「追究『軍國政府』這個集團對『日本國民』這個個人的戰爭責任，是日本民眾主流認識。這一認識和美化和否定侵略歷史的日本右翼史觀有一定區別，但其局限是：只看到戰時來自日本軍部的加害，卻沒有看到日本民眾的悲劇，亦是緣於由日本國民組成的軍隊對亞洲各國的加害。」
張望認為，二戰後美國出於抗蘇的戰略考慮，沒有徹底追究天皇及其他要員的責任，導致日本社會對戰爭的反省有缺失，這種認識一時間很難改變，而且很容易被右翼利用，把人民對無奈被迫出征的家人的哀悼，轉換成對戰時「日軍英勇戰績」的光輝宣傳，但民間對戰爭的認識跟否認侵略的右翼史觀不可混為一談。
