【明報專訊】美國駐華大使駱家輝(Gary Locke)明年將離任，美傳媒報道，總統奧巴馬將提名73歲民主黨參議員鮑卡斯(Max Baucus)出任駐華大使，若成事他將成為史上年齡最大的駐華大使。鮑卡斯任職參議員長達35年，將在明年卸任。他現任參議院財政委員會主席，曾8次訪華，並十分熟悉中國領導人，曾在貨幣、經貿問題上多次對華表達強硬立場。

曾稱準備好「全新歷險」 拒回應消息

《紐約時報》《華爾街日報》等分別引述消息人士指出，奧巴馬政府將會提名鮑卡斯擔任下任駐華大使，鮑卡斯日前已宣布他不會參加明年的參議員連任競選。上周鮑卡斯曾表示，已經準備好「全新的歷險和新的篇章」。但昨日在消息傳出後，鮑卡斯拒絕受訪，只說「這不是我該討論的事情」。

報道指出，鮑卡斯在美國民主黨內貿易政策是旗幟人物。有民主黨人士向路透社透露，1990年代美國支持中國進入世界貿易組織的過程，以及2001年與中國建立永久正常貿易關係(即最惠國待遇)決策中，鮑卡斯都曾經扮演重要的角色。鮑卡斯曾經8次訪華，最近的一次是2010年，曾與時任國家副主席習近平會面。

促成撐華入世貿建永久貿易關係

然而，鮑卡斯在經貿上的對華立場，卻更多地被定義為對華強硬派。彭博社引述鮑卡斯的首席助理表示，鮑卡斯非常熟悉中國最高領導層，並曾與多人多次見面，「他將會代表美國利益，而不是中國利益。他在必要時將會傳遞強硬的信息，但會用符合外交禮儀的方式。」

《紐約時報》引述一名民主黨高層稱，奧巴馬作此決定的原因，是鮑卡斯曾致力於消除中美之間的貿易壁壘，並堅持認為中國應該在貨幣、知識產權、勞工權益和人權方面「按國際社會普遍接受的標準行事」。2010年鮑卡斯曾經批評，中國的貨幣政策傷害了美國牧民、農民、進口商和工人的利益。

清華大學中美關係研究中心主任孫哲對路透社表示，雖然鮑卡斯經常給中方出難題，但中國政府不會因為他過去的表現就戴有色眼鏡，把他標籤成為「反華勢力」。孫哲說，畢竟鮑卡斯熟悉中國政府及其運作方式，對他在經貿上的工作也有幫助。

中國外交部發言人華春瑩昨日在例行記者會上被問及鮑卡斯的任命時表示，期待與新任駐華大使共同努力，推動中美關係持續健康穩定發展。昨日駱家輝在北京出席財新峰會的主題演講中，並未提到繼任人問題。