【明報專訊】全美第二大辦公室用品零售集團Office Depot(代號ODP)，與排名僅次其後的OfficeMax(代號OMX)的涉資12億美元合併行動，已獲得美國聯邦貿易委員會(FTC)的批准，預期交易可於下周二(5日)完成。

美國聯邦貿易委員會在其網頁上公布，委員會一致批准有關合併的決定，認為合併不會大幅降低業內的競爭力。

Office Depot與OfficeMax昨天發表聯合聲明，表示兩集團將於下周一(4日)收市後各自公布最新季度業績，但將取消原定於下周二舉行的分析員會議；據資料顯示，截至6月29日止的財政年度，兩集團合併收入約170億美元。

Office Depot於今年2月宣布併購OfficeMax，行動目的是要增強對供應商的控制，並更佳地與最大對手Staples(代號SPLS)作直接競爭。

兩集團的合併是以股份交換方式進行，根據協議，每股OfficeMax可獲得2.69股Office Depot；Office Depot強調，合併後可改變整個辦公室用品零售業的面貌。

交易完成後，Office Depot及OfficeMax才會訂出新董事局的席位數量。

美國辦公室用品零售業，一直被視為反映經濟狀況的晴雨表，由於最近的經濟衰退引致企業削減開支，近數年辦公室用品的需求已大幅下跌。

Office Depot及OfficeMax過去一直面對股東的壓力，極需要提高盈利能力及提升股價，兩集團亦同時面對亞馬遜(代號AMZN)等網絡零售商，及Wal-Mart(代號WMT)等折扣零售商的激烈競爭。

根據市場研究公司IBISWorld的數據顯示，美國辦公室用品市場總值約212億美元，Staples佔35％市場比重，Office Depot佔26.1％，OfficeMax則佔15.6％。

Office Depot股價昨天收報5.77美元，上升0.18美元或3.13％；OfficeMax收報15.49美元，上升0.51美元或3.4％。