認操縱麵包價格公開道歉 Loblaw及母公司願賠5億元
【明報專訊】超級市場集團Loblaw Companies Ltd.及其母公司George Weston Ltd.因涉嫌長達多年的麵包價格操縱而面臨集體訴訟，兩家公司已同意賠償5億元，並於近日達成和解協議，有待法院批准，符合條件的加拿大人有望獲得賠償。
有關和解協議於今年1月31日達成，將於5月和6月分別提交安省和魁省法院審批。一旦獲批，George Weston和Loblaw合共將向原告賠償4.04億元現金，但會扣除法庭已批的費用；餘下9,600萬元透過Loblaw Card集團於2018年發放，合資格的民眾當時可領取面值25元的Loblaws(圖)禮品卡。
根據協議，有關賠償金將按區域分配，78%分配給安省訴訟，餘下22%分配給魁省訴訟。
加拿大競爭局2016年開始調查涉嫌麵包價格操縱行為。該部門指控多家企業串通人為抬高2001年至2015年間的麵包價格，每條麵包至少多收取1.50元。涉案企業除了George Weston和Loblaw外，還有Canada Bread、Metro、Sobeys、Walmart和Giant Tigers。
George Weston和Loblaw已承認參與有關計劃並公開道歉，而Canada Bread已對4項價格操縱指控認罪，但否認參與該計劃，至於Metro和Sobeys則否認所有指控。
2001年1月1日至2021年12月31日期間，曾在加拿大購買包裝麵包的人，自動納入安大略省和解方案，但魁省除外。合資格消費者暫時毋須採取任何行動，但若民眾不想參與該集體訴訟，必須在4月25日前選擇退出；若民眾有意見或反對意見，也必須在4月25日前提交。
該和解協議獲批後，George Weston和Loblaw將向原告律師提供相關信息，用於繼續對Canada Bread、Metro、Sobeys、Walmart Canada和Giant Tiger的訴訟。集體訴訟律師稱將加快對其餘被告的法律追責，並鼓勵涉事機構承擔責任。
