奇趣中華：四海之內皆兄弟
【明報專訊】兄弟，除了親生，原來大家都有身在四海之內、情同手足的好「兄弟」。
人皆有兄弟，只是我沒有？
常說「四海之內皆兄弟」，意思是世界很大，我們總會遇到志趣相投、甚至成為親如兄弟的相知相交。這句話出自《論語》一個令人傷心小故事：孔子學生司馬耕(又稱「司馬牛」)原本是宋國的貴族，但他有一個惡行連連、常為非作歹的壞哥哥桓魋，司馬牛不想與壞哥哥共事，決定獨自逃亡。四處奔波的司馬牛感到孤苦，跟另一名孔子學生子夏訴說：「別人都有幫助親人的好兄弟，只是我沒有。」子夏安慰他：「君子只要做事態度恭敬謹慎，而無過犯，對人謙和有禮，這樣在四海之內的人都會幫助他，那些人都是兄弟！又何須擔心沒有兄弟？」原句「四海之內，皆兄弟也」便是來自子夏對司馬牛的安慰。
■五湖四海
後來，每當人提到沒有血緣關係的人也會互相幫助，會形容為「四海之內皆兄弟」或「五湖四海皆兄弟」。不論是四海、還是五湖四海，都泛指廣闊的世界，典籍《爾雅》提到：「九夷，八狄，七戎，六蠻，謂之四海」，即居於四面八方的少數民族地域，統稱「四海」，後來以四海比喻四周。五湖在《周禮》已有提及，然而五湖實際指哪五湖則有不同說法，如《史記》、《國語》指五湖為太湖及其附近湖泊，但後來則有多種見解，有指「五湖」是中國現存的五大淡水湖：
1.江西省鄱陽湖(中國最大淡水湖)
2. 湖南省洞庭湖
3. 江蘇省太湖
4. 江蘇省洪澤湖
5. 安徽省巢湖
■誰是好兄弟？
有些情誼比親兄弟更深，甚至可為對方捨命。典籍《太平御覽》引述《列士傳》記載，戰國時期有一對好朋友羊角哀和左伯桃，他們聽聞楚王有賢德，都想前往楚國為楚王効力。途中遇上大風雪、糧食又不足以支撐二人至楚國，左伯桃便將自己身上的衣物及僅有的糧食都給予羊角哀，讓他繼續前往楚國。後來羊角哀成為楚國重要大臣，命人厚葬因給予自己衣糧而飢寒交迫失去性命的左伯桃。
■想一想
你認為「好兄弟」應有哪些特質？
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[中華小學堂 第053期]
