卑詩省成立諮詢委員會 處理加美軟木糾紛

卑詩省軟木產品佔美國房屋建材需求的接近一成。（省府圖片）

【明報專訊】卑詩省政府宣布已成立一個由林木業領袖與勞工代表、加美關係專家及省府官員組成的委員會，負責維護卑詩省在與美國長期存在的軟木貿易糾紛中的利益。

該個名為卑詩軟木諮詢委員會(BC Softwood Lumber Advisory Council)已於上月底舉行了首次會議。委員會專責就軟木貿易糾紛問題向林木廳長獻策，並就本省如何消除14.4%的軟木產品關稅提出對策。此外，還會協助省府爭取渥京支持，以應對這些關稅對本省林木業造成的衝擊。

林木廳長帕默(Ravi Parmar) 說：「多年來，美國一直不合理地向加國徵收軟木木材關稅。我們預測在年底前，美方可能會把這些關稅調高一倍。透過成立這個委員會，卑詩省準備就緒全力抗衡這些不公平的關稅。」

帕默擔任諮委會主席，負責外交與貿易策略及推動各項措施，以維護卑詩在軟木糾紛中的利益。成員包括前勞工廳長白恩赫(Harry Bains)、內陸木材製造商協會前會長Dan Battistella、加拿大公私營機構工人協會全國會長Geoff Dawe等。

帕默說：「美國林木業界指控加國軟木木材獲得補貼，並以低於市場價格傾銷至美國。這些指控是錯誤的，與事實相去甚遠。我們已表明樂意就這個問題進行商討，不過，這必須建立在美國林業業界同樣地願意坐下來談判的前提下。」

雖然這場貿易糾紛可追溯至數十年前，但最近的爭議則是在2015年《軟木協議》(Softwood Lumber Agreement) 到期之後出現。2017年，華府更回應美國木材業界的要求，對加拿大軟木產品徵收關稅。卑詩省政府一直與聯邦政府合作，透過不同渠道就關稅問題提出申訴，過往的仲裁小組一直作出對加拿大有利的判決，並裁定卑詩省政府的林業政策符合國際協議。