運聯獲聯邦撥款6.63億 改善大溫交通基礎設施
【明報專訊】加拿大聯邦政府代表昨日與運輸聯線(TransLink)於北溫海上巴士碼頭共同召開新聞發布會，指從明年起，聯邦政府將在10年間為大溫地區的交通基礎設施提供6.63億元資助。
聯邦自然資源部長威爾金森(Jonathan Wilkinson)宣布，該筆資助是來自聯邦政府的「加拿大公共運輸基金」(Canada Public Transit Fund)，將從2026年到2036年間發放，重點是用於在人口急速增長的大溫地區裏給公共交通提供關鍵的改進，該撥款可讓運聯改善公共交通的基建。
威爾金森是代表聯邦房屋、基建及社區部長公布。「加拿大公共運輸基金」是由杜魯多政府於去年宣布的計劃，將從2026年開始每年投入30億元，用於公共運輸及主動交通基建(active transportation infrastructure)。該基金是加拿大歷史上最大的公共運輸投資計劃。
運聯行政總裁關基穩(Kevin Quinn)表示，感激聯邦政府撥款，指該筆資本撥款是關鍵和極之有需要，基礎設施資助將有助於保持現有系統的良好狀態，如可用來更換架空列車的車軌及電梯，以及給巴士系統換電纜等，但該筆資金只是支持已經承諾的項目，未能解決運聯運營資金短缺問題。
他稱若未能改善收入來源，不要說擴充，連支撐現有服務也不容易。
關基穩指出，運聯仍面臨着，從明年開始每年6億元運營資金缺口的困難，且仍在商討解決方案。不過他表示仍然抱有希望，能找到一個可持續的資金解決方案。
他稱在嘗試為該大問題尋找解決方法上，運聯與省政府有良好和正面的對話，他認為省政府絕對認同公交的價值、需要和在區內能以可負擔方式的需要。他提到大溫區內一年增加10萬人口，巴士現已過度擠迫，因此必須增加服務。
運聯去年7月曾指表示，若果未能為該財缺找到解決方案，所有公共交通服務都面臨被重大削減。
監管運聯的市長議會成員，包括北溫市長布坎南(Linda Buchanan)亦有出席該發布會，她說，她感到民眾對交通不便的不滿，指不只民眾感到沮喪，還有僱主也有同感，因為不少民眾是到北岸來上班，但除了開車外，沒有具競爭力的方法可到北岸。
威爾金森昨日沒有就今年的大選而回應，只說該筆款項到2026年才開始撥出，對於如運聯該類機構則現在可為款項來作出籌劃，「它與選舉沒有關係，(但)我會說是一個他們應該想想的重要考慮，我意思是，最終這政府致力達成該計劃。」他還指民眾應該問保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)其有關公共交通的計劃。
據溫哥華一商報指，博勵治曾稱若保守黨組成政府，會將聯邦基建撥款與加快新屋興建掛鉤。他向大溫貿易局稱，他想將聯邦撥款放進一個信託基金內，讓地區及城鎮政府借用出來興建公交基建，但條件是在車站附近所有可用土地興建高密度房屋。
