多個省份靠視像會診 維持小區急症室服務
【明報專訊】加拿大多個省份已有視像會診急症室。醫生透過視像會診方式與病人對話。
包括卑詩省、斯高沙省、紐芬蘭省和沙省都有這種病人以視像會診方式，向急症室醫生求醫。
在紐芬蘭省的病人以視像會診方式向醫生求診，是由私營公司Teladoc Health提供。
雖然要當值，但是急症室醫生埃特爾(Michael Ertel)並未親身去到醫院，他反而走進家裏的地庫。
埃特爾的家在卑詩省基隆那市，他居於一個約有3300人居住的小社區裏。由於是一個小社區，缺乏足夠的醫護人員，就近急症室有時會關閉，一關可以是數天。
埃特爾現透過一項名為「視像會診急症室農村援助」(VERRa)的計劃開展工作，這計劃派遣急症醫生為卑詩省較小社區於晚上提供視像會診，讓病人可以用視像方式見醫生。
這種視像會診醫生服務，是為了令農村急症室能夠繼續為病人開放，同時卑詩省的衛生當局將會繼續這樣做。加拿大各地都在盡力招募更多醫護人員。
加國多個省份的衛生部門，愈來愈多轉向視像會診急症護理。
在這種情況下，醫生會用視像會診，並與當地護士合作，透過視像方式見病人。
埃特爾認為，視像會診的服務，對於病人和當地醫生來說都有價值，但他最終還是更願意看到實地醫護人員幫助病人。
然而，有些病人相信視像會診，但當有私人醫療保健提供者在公共醫療保健系統中工作時，有病人就擔心個人護理的質素和視像會診護理方面的開支。私人公司Teladoc Health指出，如果能夠為到急症室病人提供高品質護理，當然是最好，但因為無足夠醫生看病人，那就可以用醫生做視像會診。
2024年年底，在埃特爾值班期間，麥肯齊地區醫院和健康中心的急症室晚上非常忙碌。
與加拿大大多數急症室一樣，現場護士先將病人按病情分類。有病人等了15分鐘，便透過視像見醫生。
病人馬丁(Wendy Martin)說，儘管沒有醫生檢查肺部，但她還是被診斷出患有輕微肺炎。馬丁說，有點不願意接受視像會診的診斷結果，如果有醫生在場最好，那她不會這麼猶豫了。馬丁更願意有醫生親自為自己診斷，但她說能夠有視像見醫生也有價值。至少自己已經和醫生談過，提出的問題亦得到解答，所以她認為這總比沒有好。
回到麥肯齊地區醫院，多布森 (Lindsey Dobson) 醫生是埃特爾值班期間的駐院值班醫生。如果發生緊急情況，必須有駐院醫生待命。
她當天已經在急症室值班了，隔天將在當地診所看診。
她很高興有埃特爾和其他像他一樣的醫生在場。視像會診意味着她可以有時間陪伴丈夫和孩子，還可以有更多時間睡覺。
這計劃由卑詩省農村協調中心(RCCBC)運營，由該省衛生廳和農村問題聯合常設委員會資助。
沙省衛生廳表示，提供視像會診醫生能只是權宜的「臨時措施」。
加拿大急症醫生協會(Canadian Association of Emergency Physicians)表示，若設有長期視像會診，亦可帶來好處。協會稱，從短期來看，可能會解決服務不足問題。但從中長期來看，與當地社區的合作將擴大招募、留住醫生和讓住在農村的醫生帶來執業的樂趣。
然而即使有了視像會診醫生，加拿大許多社區仍在應對急症室臨時關閉問題，醫護人員表示，急症室持續關閉是更嚴重醫療保健問題。小型急症室中的視像會診醫生，只是一種權宜的補救措施。
埃特爾表示，僱用更多受過國際培訓的醫生和增加醫學院的入學人數，其他可行方法也會帶來幫助，但這需要時間。
他說，在達到這些目標之前，視像會診在此期間是有必要提供的。
