簡易報稅計劃僅2%低收入者使用
【明報專訊】聯邦政府諾在2024年開展一項自動報稅服務試點項目，以幫助低收入和固定收入的加拿大人獲取政府福利，但該計劃進行得並不成功，採用的人很少。
聯邦稅務局今年早些時候宣布，將擴大其SimpleFile簡易報稅服務，向一定數量的低收入加拿大人郵寄邀請信，讓他們致電稅局並回答簡短的問卷，以便完成報稅。
當稅局宣布SimpleFile報稅服務擴大時，聲稱「從2024年的夏季開始」，將包括紙張和數碼的選項。稅局在上月被問及有多少人在2024年使用了新的數碼和紙張SimpleFile報稅服務的選項，該機構回答說尚未確定相關的數據，但指向了2023年的試點項目，該項目在SimpleFile報稅服務下提供數碼和紙張的選項。
稅局指出，該機構在2023年邀請了11.8萬人使用SimpleFile報稅服務，其中有3.5萬人完成了報稅，但絕大多數人(32,150人)是透過傳統的方式完成報稅，而非使用免費的SimpleFile報稅服務。其中只有260人使用了數碼的選項，350人使用了紙張的選項，在完成報稅的受邀人士中所佔的比例不足2%。
國會預算官員還發現，在2023年受邀透過SimpleFile電話系統報稅的人士中，有46%轉向私營機構來完成報稅，這意味着他們很可能向會計師支付了費用，即便他們有資格享受免費的政府報稅服務。
專為低收入人士謀求福利的加拿大慈善機構「繁榮加拿大」(Prosper Canada)的行政總裁馬爾霍蘭(Elizabeth Mulholland)說，她對2023年試點項目的低接受度並不感到意外。「我們知道，很多低收入人士害怕打開來自稅局的信件，在他們看來通常是壞消息，因此，他們試圖避免。」她還說，很多低收入人士認為，任何聲稱來自稅局的好消息都是騙局。
卡爾頓大學(Carleton University)政治管理學副教授羅布森(Jennifer Robson)建議說，解決自動報稅服務使用率低的一個方法，就是在稅局網站上為每個人提供免費電子報稅的選項，就像美國國稅局(Internal Revenue Service)已實施的一樣。
羅布森說，在有免費提供政府服務的前提下，還要低收入人士付費報稅，破壞了SimpleFile報稅服務的原意。
數以萬計低收入的加拿大人每年因沒有報稅而錯失政府發放的福利。根據國會預算官員的估算，自動報稅系統將令政府向那些在現時沒有領取相關福利的個人支付16億至18億元。
在大多數情況下，法律僅要求欠稅的納稅人每年向報稅。很多人(特別是領取政府補助金的人)預期自己並不欠聯邦政府任何稅款，因此他們很少報稅。
