卑詩渡輪申建造5艘新船
【明報專訊】卑詩渡輪公司(BC Ferries)正着手進行該公司有史以來最大型的資本投資計劃，由於正面對老舊故障船隻所引起航班延誤和取消等問題，因此該公司已聯同卑詩渡輪專員(BC Ferries Commissioner)向省府提出申請，讓建造5艘大型船隻的計劃可繼續進行。
卑詩渡輪公司表示，如果申請獲得省府批准，相關船隻將在2029年至2031年間投入服務，覆蓋來回大溫與溫哥華島的航線，並會淘汰4艘舊船隻，此後會再有計劃建造額外兩艘新船隻，直到2037年讓新船隻總數達到7艘。
卑詩渡輪行政總裁希門尼斯(Nicolas Jimenez)未有透露項目的預計成本，並解釋不想干預正在進行的採購流程，因為所有關於造船成本的資訊都是言之過早。
有傳媒較早前報道，卑詩渡輪最初在2018年宣布訂製5艘大型船舶時，曾表示成本估計在7億至10億元之間，但該計劃因疫情被擱置，此後建設和採購成本飈升。
省府去年向渡輪公司撥款5億元防止船票價格進一步上漲。由現在至2028年期間，每年票價漲幅將被限制在約3%。但希門尼斯早前警告，如果該公司沒有可持續的融資模式，票價可能需要在2028年上漲3成，以追上不斷增長的營運成本。
希門尼斯日前回應傳媒查詢時指，在2028年之前仍有時間與省府合作，找出哪一種營運模式是可行，來滿足目前的人口需求，並平衡票價及公司內部的翻新需求。
卑詩渡輪義務社區諮詢委員會主席蒙福德(Diana Mumford)表示，制造新船的工程早應開始進行，委員會想確保項目成本得到控制，並且避免使用凱迪拉克(Cadillac)品牌的渡輪，「我們需要現代化的船隻，但不需要那些花里胡哨的配件，所以最重要是渡輪公司購買可負擔的船隻，而不是添加一大堆讓票價提高的設施。」
對於渡輪公司最近決定在明年解散所有社區諮詢委員會，轉而透過網絡諮詢模式來獲取公眾回饋，蒙福德感到失望，「部分義工在委員會服務超過20年，但他們都將被棄用，這看來是一種倒退，因為我們的確為公司帶來社區聲音。」
希門尼斯回應指，諮詢委員會模式自1990年代起就已經存在，現在需要重新規劃，「歡迎這些義務委員繼續幫助卑詩渡輪提出更具包容性的公眾諮詢模式，並聆聽那些未必參與市府會議的社區民眾聲音。」
