世界之趣：浮游生物包括動物與植物
【明報專訊】「『浮游』的意思是這些生物會隨着海浪漂浮。」香港科技大學海洋科學系講師林嘉善博士(Cindy)解釋「浮游生物」中「浮游」二字，是指該類生物在海洋中的狀態。對於隨海浪浮游的原因，該系研究生李明慧(Taylor)解釋浮游生物不像魚類具備對抗洋流的能力。
處食物鏈最底層
「常見的浮游生物包括浮游動物和浮游植物，動物體積較大、植物較小。」Cindy說浮游生物對維持海洋生態平衡扮演重要角色：「浮游動物是食物鏈最底層的生物，能為其他海洋生物提供養分。浮游植物吸收陽光進行光合作用後，能轉化成地球所需的能量。」她補充，全球一半以上的氧氣都由浮游生物提供！浮游植物是生長在海洋中的微型藻類，浮游動物則是不能自主、只能漂流的微細動物，統稱為浮游生物。
■知多點
食物鏈
物種進食不同物種以維持生命，食物鏈是物種之間的食物組成關係，最底層是通過光合作用產生能量、成為食物的生產者，例如浮游動物會吃浮游植物，部分魚類又會吃浮游動物吸收養分，這種層層緊扣的吃與被吃關係，組成食物鏈。沒有其他物種來吃牠的，例如鯨魚，處於食物鏈最頂端。
浮游「一時時」
Cindy說：「浮游生物分作全生性和暫時性兩類。」全生性浮游生物終生是浮游生物的形態，例如水母；也有在幼年時是浮游生物，長大後變成另一物種，例如蝦、蟹、海膽等。
◆如何取浮游生物
(1) 從海中取浮游生物主要靠非常細密的拖網，分垂直拖網及水平拖網，底部有盛載浮游生物的容器。從海中拿起網後，朝網噴灑海水，讓海水把依附在網上的浮游生物冲刷掉在容器內。
(2) 垂直拋網就是把網垂直放入海中，然後取出。
(2b) 水平拖網方式是將網以水平橫拋入海，再從海中收網。
(3) 從網上冲刷的浮游生物，肉眼所見只有黑色一點點，有的甚至看不見。
◆「找」浮游「看」
把浮游生物放在實驗室的顯微鏡下，便能看到牠們的各式形態。(圖)
Cindy、Taylor和科大海洋科學系本科生張駿飛(Jason)日常研究浮游生物的形態、特性，會從海洋表面「拖」出浮游物，回到實驗室以顯微鏡觀察。Cindy說：「若作研究用途，每次從海中取出約100毫升的浮游生物已足夠。」透過研究浮游生物的狀態，能夠了解海洋生態系統是否健康。
海洋有沒有污染？問浮游！
浮游生物看似被動、只能隨水漂流，但牠們是其他海洋生物的重要食物，更是判斷海洋有否受污染的重要指標，Cindy說：「像晚上會發光，很漂亮的夜光藻『藍眼淚』，它的出現其實並不是好事，因為(代表)海洋受到污染。」藻類遇到過多養分會急速繁殖，夜光藻本身是粉紅色的，當繁殖過多會令海水呈現粉紅色，形成「紅潮」。夜光藻晚上受到刺激發出藍光來保護自己不被捕食，所以當夜晚的海面出現一片藍夜光，表示海洋已受到污染。
文：鄭惠霞
圖：馮凱鍵、受訪者提供
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[常識天下 第331期]
