穿越古今山：筷子的學問
【明報專訊】我們從小便學習使用筷子吃飯，原來用筷子也大有學問。
用象牙筷子＝亡國徵兆
據《史記》記載，筷子早在商代出現，當時稱為「箸」，由誰人發明則莫衷一是。
紂王以殘暴、奢靡見稱，他使用的筷子由象牙所製，當紂王的親戚箕子知道此事，便感到大禍臨頭，國家恐怕快將滅亡！他告誡紂王說：「現在你用的是象牙筷子，用這麼貴重的材料製筷，想必你的杯子也希望是用美玉做的。得到了玉杯之後，然後又不感滿足，會想到從四方八面搜羅奇珍異寶來供賞。當你對所有事物都要求奢侈華麗的時候，車馬、宮室雖然美麗，但這也代表國家沒法振作、無可挽救的滅亡之始了。」箕子意思是紂王處於為追求奢華，置國家於不理的狀態；他又貪得無厭，令國家陷入危機。紂王沒聽進箕子的諫言，箕子認為自己不能履行臣子的責任，於是披頭散髮假裝瘋狂成為了下人，沒多久紂王便因無道不仁而被殺，商也滅亡了。
■知多點
以象的牙「象牙」作為原材料製成的物品雖然貴重，但由於這傷害大象的做法不人道，因此現時多國已禁止象牙貿易，香港也不能作象牙貿易。
■想一想
箕子從一雙象牙筷子便看出紂王的性情，你同意他的看法嗎？你認為怎樣才算奢侈？試舉一例。
筷子占卜大師
筷子除了是吃飯工具，也可用來「占卜」。《三國志》記載，有個懂得各類占卜和術數的著名方士趙達，拜訪老朋友，對方為他預備了一頓飯，飯後卻說：「預備得太倉促了，結果沒有酒可飲、又沒有好菜奉上，你說怎麼辦才好呢？」這時趙達手握筷子，將它用作占卜神器，他將筷子橫放直放兩三次後跟老朋友說：「你在東牆下藏了好酒、還有肉，怎麼說沒有？」
當時席上還有其他客人，老朋友感到尷尬，便硬着頭皮跟他說：「我知道你最擅長找出些沒有的東西，打算用來試試你的能力，沒想到你這麼有能力呢！」於是他便把酒和肉都拿出來，讓眾人開始大吃大喝的第二餐。
筷子的禮儀
不論古今老幼，都要注意使用筷子的禮儀。例如筷子要整齊擺放，因傳統認為長短不齊代表「三長兩短」，有死亡的意思。
又有《周禮》記載，筷子是用來夾餸菜的。筷子是直放還是橫放也有講究，把筷子橫放，有已經吃飽不再進食的意思，一般來說，如有長輩在席，需待長輩橫放筷子，後輩才可放下筷子。明代《剪勝野聞》寫下一則掌故，明太祖朱元璋看重官員唐肅，命人召他前來一同用膳。飯後，唐肅先把筷子橫放，朱元璋見狀認為受冒犯，他問唐肅這是什麼禮節，唐肅回應說是小時候學習的俗禮，朱元璋認為他將俗禮應用在皇帝身上實在不敬，便把他貶官了。
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[中華小學堂 第041期]
